Un ingeniero de aeronaves, también conocido como ingeniero de mantenimiento de aeronaves, es una persona responsable de garantizar la aeronavegabilidad de una aeronave. Cada país tiene un conjunto diferente de regulaciones que debe seguir un ingeniero. Aún así, las habilidades requeridas de un ingeniero de aeronaves en gran medida siguen siendo las mismas.
Todos los aviones grandes (aviones caseros y ultraligeros que no cumplan con las mismas regulaciones) deben tener un Certificado de Aeronavegabilidad válido. Para pasar la inspección, la aeronave debe mantenerse regularmente de acuerdo con las pautas del fabricante; El mantenimiento de este tipo es realizado por un ingeniero de aeronaves. Además, estos ingenieros deben solucionar cualquier problema que haya sido listado por un piloto o miembro de la tripulación. Con frecuencia, las auditorías son realizadas por personal de la autoridad de aviación local. Cualquier error encontrado durante estas inspecciones o auditorías es responsabilidad directa de un ingeniero de mantenimiento de aeronaves.
Si bien los requisitos de educación difieren de un país a otro, la mayoría de los ingenieros deben completar un programa de capacitación certificado. Este tipo de programa generalmente dura muchos meses e incluye toda la capacitación necesaria para convertirse en ingeniero de aeronaves. Además, se deben cumplir los requisitos de capacitación en el trabajo.
Los ingenieros de aeronaves deben comprender todos los aspectos de las regulaciones locales de aviación. Después de toda la educación y capacitación, un ingeniero de aeronaves recibirá una Licencia sin habilitación de tipo (LWTR). Para obtener capacitación certificada o de «tipo», un ingeniero debe completar una capacitación adicional. Los diferentes tipos de licencias incluyen estructuras de fuselaje, estructuras eléctricas, sistemas de radar, sistemas de motores, sistemas de hélices y varios otros. Algunas de estas categorías pueden desglosarse aún más para incluir especializaciones extremas.
En ocasiones, un ingeniero de aeronaves puede obtener una posición más destacada. Cuando un ingeniero ha pasado muchos años trabajando en un campo específico, es posible que esta persona ingrese a otros campos especializados, como el aseguramiento de la calidad y la planificación del mantenimiento. Los deberes requeridos de estos ingenieros son enormes; Estos profesionales no solo son responsables de la seguridad de las aeronaves, sino que también son responsables de cualquier problema legal que pueda surgir debido a una aeronave defectuosa. Por lo tanto, este trabajo es muy estresante y requiere una gran cantidad de entrenamiento.
Los futuros ingenieros deben estudiar matemáticas, ciencias e ingeniería a nivel de colegio o universidad. Además de las habilidades necesarias, estos profesionales también deben poder pensar rápidamente y tener la capacidad de pensar analíticamente en todo momento. Un ingeniero de aeronaves debe tener la capacidad de comunicarse efectivamente con los demás, ya que las explicaciones largas son una gran parte de este puesto de trabajo.