La virtualización es un bien candente en el mundo de la TI y una tecnología que permite a las organizaciones aprovechar al máximo su hardware y aplicaciones. Aunque se asocia principalmente con servidores, se puede aplicar de diferentes formas. Las aplicaciones de virtualización más comunes involucran servidores, escritorios y aplicaciones de software.
La virtualización de servidores es quizás la más reconocida de todas las aplicaciones de virtualización. Esto es facilitado por un hipervisor, también conocido como monitor de máquina virtual o administrador de virtualización. Una fina capa de software, un hipervisor, divide una sola máquina y simula varias máquinas virtuales dentro de ella. Uno de los muchos beneficios que ofrece esta aplicación es la utilización óptima del hardware, que puede resultar en una reducción de la sobrecarga de administración y del consumo de energía.
El escritorio moderno es una prueba de que las aplicaciones de virtualización no se limitan al hardware del servidor. En él, el proceso de virtualización implica separar las aplicaciones en un escritorio de la máquina física, creando un escritorio virtual al que normalmente puede acceder el usuario en un servidor remoto. El teclado, el mouse, la pantalla y otras características de un escritorio virtual generalmente se redirigen a través de una red utilizando uno de varios protocolos remotos. Los beneficios de la virtualización de escritorios incluyen acceso y administración centralizados, menor consumo de energía y menor costo de propiedad.
La mayoría de las aplicaciones de virtualización comparten puntos en común, y la virtualización de aplicaciones es un excelente ejemplo. Este tipo es bastante similar a la virtualización de escritorio debido a su capacidad para separar las aplicaciones del hardware físico. Asimismo, toma el concepto utilizado en los servidores y lo aplica a los programas de software. La virtualización de aplicaciones crea una capa abstracta entre el sistema operativo y los programas que se ejecutan en su interior. Este proceso permite que los programas se entreguen como servicios dinámicos que se pueden agregar o eliminar sin tener que instalarlos físicamente.
Aunque a menudo se asocia con hardware y software de computadora, existen muchas otras aplicaciones de virtualización. Por ejemplo, los profesionales del sector de las TI han descubierto los beneficios del almacenamiento virtual, las redes virtuales y las infraestructuras virtuales. Si bien es única a su manera, cada aplicación toma prestado el concepto de maximizar la utilización de recursos.
La variedad de aplicaciones de virtualización revela que esta tecnología es mucho más que un concepto basado en servidor. Se puede aplicar en una amplia gama de áreas informáticas, lo que permite a las organizaciones maximizar todo, desde sus escritorios y aplicaciones, hasta redes e instalaciones de almacenamiento. Al considerar la velocidad a la que se están introduciendo nuevas soluciones virtuales, puede ser seguro asumir que hay más aplicaciones de virtualización innovadoras en el horizonte.