La infraestructura de Internet es una serie de hardware y software remotos que funcionan para enviar y recibir información a varios sistemas. Cada instancia de carga de una página en el navegador web de una computadora, una transmisión Really Simple Syndication (RSS) que se transmite a un lector o una llamada de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) que se realiza representa esta compleja infraestructura de Internet. Sus componentes básicos incluyen centros de datos, redes, servidores, dispositivos de almacenamiento y aplicaciones de servidor. El hardware puede estar localizado en países específicos, pero la infraestructura de red atraviesa fronteras internacionales para hacer de Internet un fenómeno mundial disponible en cualquier región que tenga una red localizada en funcionamiento.
El hogar de la infraestructura de Internet es el centro de datos, un edificio seguro que alberga equipos informáticos y dispositivos de conectividad de red. Cuenta con un equipo de operadores a tiempo completo y está equipado con suficiente potencia para hacer funcionar y enfriar el equipo. También cuenta con sistemas para regular el clima, sofocar incendios y prevenir accesos no autorizados.
Una red de procesadores y dispositivos de almacenamiento dentro de un centro de datos es el segundo componente de la infraestructura de Internet. Medida en megabits por segundo (mbps), la red permite que los datos se transfieran entre procesadores y dispositivos de almacenamiento en el centro de datos y otros centros de datos. El objetivo final es que la información llegue a la computadora o dispositivo del usuario final.
El tercer componente, los servidores, son computadoras de alta gama que se asemejan a una PC de escritorio, pero con una capacidad de almacenamiento y procesamiento mucho mayor. Los servidores se miden en unidades de potencia de procesamiento y capacidad de almacenamiento RAM, y deben estar conectados a una fuente de alimentación, o varias fuentes de alimentación, así como a la red y un sistema operativo instalado. Un servidor puede constar de una sola computadora, un grupo de equipos o incluso un grupo de grupos.
Los datos que finalmente aparecen en el dispositivo de un usuario final deben almacenarse en algún lugar, por lo que el cuarto componente de la infraestructura de Internet son los dispositivos de almacenamiento. La capacidad de almacenamiento se mide en gigabytes (GB) o terabytes (TB). Los dispositivos de almacenamiento pueden ser locales, es decir, en los discos duros de los propios servidores, o pueden ser remotos, conectados a un servidor o varios a través de una red.
El quinto componente de la infraestructura de Internet es el software operativo para los servidores o las aplicaciones del servidor. Para funcionar, un servidor debe tener un sistema operativo como Linux o Windows, una aplicación de servidor web como Apache o Microsoft IIS y una base de datos, por ejemplo MySQL u Oracle. Una vez que un servidor está equipado con este software, el usuario puede instalar cualquier otra aplicación web subsidiaria que necesite. Todos los componentes trabajan juntos para formar la infraestructura de Internet, que transmite información en todo el mundo.