Básicamente, existen cuatro tipos de cupones de Internet: Los cupones de Internet imprimibles son como los cupones estándar, excepto que pueden ubicarse en línea, imprimirse en casa y usarse en una tienda minorista. Los cupones de código de producto y los cupones de enlace activado solo se pueden canjear en línea. Por último, muchas tiendas de comestibles ofrecen cupones de clic, que se transfieren en línea a su tarjeta de compras frecuentes para acreditarse en la tienda de comestibles en el punto de venta.
El uso de cupones de Internet imprimibles tiene muchos beneficios para el consumidor. Si bien la búsqueda de cupones generalmente implica buscar en periódicos o anuncios a medida que llegan, los cupones de Internet se pueden encontrar en línea a cualquier hora conveniente. Son más respetuosos con el medio ambiente que los cupones convencionales, ya que los clientes solo imprimen los cupones que desean, en lugar de tirar páginas de cupones y anuncios no deseados.
Como ocurre con cualquier tecnología nueva, los cupones de Internet también presentan posibles inconvenientes. El fraude es una preocupación importante para los minoristas, que puede resultar en una reducción de la productividad a través de transacciones más lentas en el punto de venta; esto también es malo para los clientes que hacen cola. La Asociación de Profesionales de Cupones (ACP) está trabajando para mejorar las estrategias de seguridad para los cupones imprimibles en Internet. Los controles sobre la cantidad de cupones impresos, cómo se pueden detectar las copias y cómo evitar que se alteren los cupones de Internet son algunas de las áreas que ha abordado la ACP. Con este fin, muchos cupones imprimibles de Internet primero requieren que el usuario descargue un pequeño programa de impresión patentado diseñado para prevenir el fraude.
Los cupones de código de producto implican ingresar un código alfanumérico durante el proceso de pago que aplica un descuento a la compra. Los cupones de código de producto comúnmente ofrecen un porcentaje fijo de descuento, como un 10% de descuento. Estos cupones de Internet a menudo se pueden encontrar a través de un motor de búsqueda.
Los cupones de enlace activados no requieren el ingreso de códigos, pero se aplican automáticamente sin la intervención del usuario. Un ejemplo de un cupón de enlace activado podría ser el envío gratuito para compras que califiquen. El descuento de enlace se aplica automáticamente a la factura final vinculándolo a la oferta de descuento adecuada de forma integrada y sin problemas.
Finalmente, los cupones de clic son cupones de comestibles que se aplican a la tarjeta de compras frecuentes del usuario. Esta es la tarjeta de la tienda de comestibles que generalmente se presenta al momento del pago. Mientras está en línea, el usuario elige los cupones que desea y, al ingresar el número de tarjeta de la tienda, los descuentos de cupones de Internet se aplican electrónicamente a la cuenta. La próxima vez que el usuario vaya de compras al supermercado, los cupones de Internet se aplicarán automáticamente tan pronto como se pase la tarjeta. Upons.com es un sitio popular para cupones de clic.
Los cupones de Internet agregan valor a las compras en línea y fuera de línea. Los minoristas y fabricantes participantes esperan que los cupones de Internet estimulen las ventas de los consumidores y promuevan una nueva vía de marketing de beneficio mutuo a través de ahorros de valor agregado.