Los balcones son una característica estética y de lujo importante para muchas casas y edificios. Sin embargo, la ubicación de las estructuras en elevaciones elevadas hace que la adición de una barandilla sea una característica de seguridad crucial. Los diferentes tipos de barandillas de balcón, o barandillas de terraza, pueden abordar estas preocupaciones al tiempo que brindan atractivas opciones de diseño. Existen tres tipos de barandillas de balcón principales: una auténtica barandilla de balcón, una barandilla de balcón falsa y una barandilla de balcón falsa. Existen varias subdivisiones dentro de estas categorías basadas en materiales de construcción, como la barandilla de madera del balcón y la barandilla de hierro del balcón.
Dos de los tipos de barandillas de balcón principales se utilizan principalmente para la decoración. Tanto los balcones falsos como los falsos se extienden solo a unas pocas pulgadas o centímetros de una ventana. La barandilla falsa del balcón es más grande y, por lo tanto, crea la ilusión de un balcón real, mientras que una barandilla falsa normalmente consiste en una pequeña barandilla fuera de una ventana.
El único tipo de barandilla de balcón que está diseñado para una plataforma para caminar y moverse es la verdadera barandilla de balcón. Como tal, estas barandillas de terraza tienen una necesidad adicional de diseño de seguridad. Los verdaderos balcones pueden incluir características como un piso decorativo y muebles de jardín. Las barandillas también se pueden mejorar visualmente con la adición de una maceta de barandilla que puede contener diferentes variedades de plantas.
Tanto la seguridad como la armonización con el diseño general del edificio se consideran al elegir un material de construcción para las barandas de los balcones al aire libre. Las barandillas de madera para balcones son uno de los tipos más populares debido a su robustez, bajo costo y flexibilidad de diseño. Las barandillas de madera suelen soportar, por ejemplo, el peso de varias personas inclinadas sobre la estructura. A pesar de estos aspectos positivos, a algunos constructores no les gusta este tipo de barandilla porque requiere un mantenimiento regular y retoques para seguir siendo visualmente agradable.
Las barandas de balcón de hierro brindan muchos de los mismos beneficios que sus contrapartes de madera. Al igual que las barandillas de madera, los dispositivos hechos de hierro también tienen inconvenientes como la apariencia física degradada con el tiempo. El hierro también tiende a ser una sustancia base más cara.
Otro material popular utilizado en las barandas de los balcones es el aluminio. Si bien este tipo requiere menos mantenimiento, suele ser más caro. En ocasiones, los diseñadores utilizan tanto aluminio como madera para lograr un mayor efecto artístico.
Otros tipos de barandas de balcón menos generalizados también son opcionales. Algunas personas utilizan plástico sintético o vinilo como material de construcción principal. Para un diseño más moderno y atractivo, otros propietarios de edificios incluso prefieren una barandilla de vidrio. Para reforzar la seguridad del último tipo, la construcción suele incluir vidrio irrompible y un revestimiento metálico para el vidrio.