La rigidez de las cerdas del cepillo de dientes se clasifica básicamente por suave, medio y duro, aunque hay tipos adicionales como extra suave. A menos que un dentista recomiende otro tipo de cerdas, la mayoría de las personas son mejores con cepillos de dientes suaves o extra suaves. Las cerdas duras, así como algunas medias, del cepillo de dientes pueden ser duras para las encías al hacer que se desgasten. Puede llevar a tener que realizar un trabajo dental extenso y costoso para reparar el daño a las encías. Las cerdas de los cepillos de dientes varían en longitud: muchas tienen una altura, mientras que otras tienen longitudes escalonadas de cerdas diseñadas para adaptarse a superficies irregulares de los dientes.
Un cepillo de dientes que funciona con baterías a menudo tiene cerdas cortas. Las cerdas de los cepillos de dientes en todo tipo de estilos generalmente están en hileras rectas, incluso, pero con cabezales de cepillo de forma triangular, el patrón será diferente. Algunos cepillos de dientes triangulares pueden ajustarse en diferentes ángulos como instrumentos dentales para alcanzar mejor la parte posterior de la boca y entre los dientes.
Los tipos de cerdas de cepillo de dientes sintético y natural están disponibles hoy en día, aunque los sintéticos son mucho más comunes. El nylon y el poliéster son los principales materiales sintéticos utilizados para las cerdas del cepillo de dientes. Algunas marcas de cepillos de dientes de diseño cuentan con cerdas de pelo de jabalí grueso. Antes de que los sintéticos se convirtieran en la norma para las cerdas del cepillo de dientes, solo se usaban los tipos de cerdas de jabalí y pelo de caballo. Las cerdas naturales pueden no ser tan resistentes a las bacterias como las sintéticas; Además, es más probable que se caigan del cepillo.
Si bien muchas cerdas del cepillo de dientes son blancas o blanquecinas, pueden ser de cualquier color. Algunos tipos de cepillos de dientes que combinan diferentes alturas de cerdas significan que cada nivel tiene otro color. No importa qué tipo de cerdas tenga un cepillo de dientes, todos los tipos de cerdas tienden a aplanarse en unos pocos meses. Los cepillos de dientes que se usan a diario deben cambiarse al menos cada tres meses según muchos expertos dentales.
Mientras más tiempo se usen los cepillos de dientes, más se mantendrán las cerdas aplanándose y separándose en lugar de estar de pie para limpiar mejor los dientes. Al igual que un cepillo de limpieza doméstico usado para limpiar manchas difíciles, las cerdas planas o trituradas no funcionan tan bien como las verticales. Sin cambiar los cepillos de dientes cada tres meses o antes, los usuarios corren el riesgo de no poder restregarse los dientes adecuadamente, así como eliminar eficazmente la película adhesiva llamada placa que puede acumularse en las superficies de los dientes y causar caries. Al elegir un estuche de viaje para sostener un cepillo de dientes, se debe tener cuidado de encontrar uno que no aplaste las cerdas. Los cepillos de dientes de viaje plegables y económicos pueden ser de menor calidad; Puede ser mejor comprar un buen cepillo con cerdas suaves.