Aunque hay varios tipos de chalecos, la forma de la base es una prenda de vestir sin mangas que se usa en el torso del cuerpo y que está cerca de la cintura. El escote del chaleco es una formación en «v». El chaleco puede abotonar o cerrar el frente o, en algunos casos, no tener ninguno.
Los hombres suelen usar chalecos de traje. El chaleco, que generalmente tiene tres o cuatro botones, va debajo de una chaqueta de traje. Más a menudo que no, será del mismo color que el traje.
Al igual que los chalecos de traje, los chalecos de esmoquin generalmente van debajo de una chaqueta de esmoquin y sobre una camisa abotonada. Son populares para usar en bodas y otros eventos formales, como el baile de graduación. En algunos casos, son de colores brillantes y tienen varias texturas o patrones para dar un toque único al conjunto. También son populares para que los camareros de los restaurantes usen una camisa blanca o negra abotonada, pero generalmente sin la chaqueta, como parte de su uniforme. Los botones en la parte delantera cierran el chaleco.
Los chalecos de suéter son populares para usar en las oficinas donde los empleados no están obligados a usar trajes. Por lo general, se usan sobre una camisa con botones y, a veces, acompañadas con una corbata, siguen siendo apropiadas para el lugar de trabajo. Tanto hombres como mujeres pueden usarlos. Vienen en varios estilos, colores y texturas diferentes. Este tipo de chaleco suele ser un jersey sin botones ni cremalleras.
Los chalecos acolchados son populares para usar en el clima frío o justo cuando las estaciones comienzan a cambiar cuando una chaqueta es demasiado pesada. Algunos están hechos para el clima muy frío, mientras que otros son adecuados para temperaturas más cálidas. Los interiores son generalmente de poliéster, nylon o plumón. El exterior tiene una apariencia acolchada e hinchada, y se cierra con una cremallera. En algunos casos, el chaleco también será impermeable.
Otro tipo de chaleco es el chaleco recortado. Por lo general, es más corto y más ajustado que el chaleco típico. El chaleco, usado por las mujeres, generalmente termina alrededor del abdomen. Al usar este chaleco de estilo, la mujer puede o no usar una camisa debajo. Los botones o una cremallera suelen cerrar el chaleco.
Cualquiera sea la preferencia, hay varios tipos y estilos diferentes de chalecos para hombres y mujeres. Son apropiados para casi cualquier ocasión y vienen en una variedad de estilos diferentes. Casi todos, independientemente de su tamaño, edad o sexo, pueden encontrar un chaleco adecuado.