La cirugía suele ser uno de los principales tratamientos para el cáncer de piel. Existen algunos tipos de cirugía de cáncer de piel, incluida la escisión, la cirugía de Mohs, la criocirugía, la cirugía con láser y la electrodesecación. El tipo de cirugía recomendada dependerá de varios factores, como el tipo de cáncer de piel, el estadio de la enfermedad y la edad del paciente.
El melanoma, que es el más grave de los cánceres de piel, a menudo se trata con cirugía de escisión. Este procedimiento implica extirpar todo el tumor canceroso de una vez, junto con parte del tejido circundante. En algunos casos, también se extirpan los ganglios linfáticos circundantes. Si el área extirpada es lo suficientemente grande, es posible que se necesite un injerto de piel para cerrar la herida.
En algunos casos de melanoma, se puede realizar la cirugía de Mohs, aunque se usa con mayor frecuencia para el tratamiento de cánceres de piel de células basales y de células escamosas. Este tipo de cirugía de cáncer de piel se considera menos invasiva que la cirugía de escisión. Suele realizarse de forma ambulatoria sin necesidad de anestesia general.
Durante la cirugía de Mohs, se extrae una capa de tejido cutáneo y se examina en busca de células cutáneas anormales. Si se encuentran células cancerosas, se quita la siguiente capa delgada y se repite un examen. Las capas se eliminan hasta que no tienen células cancerosas. Quitar las capas de una en una permite una curación más rápida y menos asustar.
Otro tipo de cirugía de cáncer de piel consiste en congelar el tejido canceroso. La criocirugía utiliza nitrógeno líquido para destruir el cáncer de piel. Se hacen pequeñas incisiones en la piel y se inserta un instrumento llamado criosonda. El nitrógeno líquido se deposita sobre el cáncer. La criocirugía congela y destruye las células cancerosas. Este procedimiento puede ser una opción cuando no se pueden realizar otros tipos de cirugía de cáncer de piel.
La cirugía con láser para el cáncer de piel puede ser una opción si el cáncer es pequeño o no muy profundo. El láser se dirige al área del tumor para destruir las células cancerosas. Aunque el rayo láser puede dirigirse para extirpar la piel en diferentes niveles, se usa con mayor frecuencia cuando el cáncer es superficial. Cuando el láser remueve capas más profundas de piel, generalmente resultan más cicatrices.
Otra opción para el cáncer de piel superficial es la electrodesecación. En este tipo de cirugía de cáncer de piel, las células cancerosas se desechan con un instrumento especial y se queman con corrientes eléctricas. Por lo general, solo se realiza en el cáncer de piel que se considera pequeño.