Un pterigión es un crecimiento en la parte exterior del ojo que puede expandirse sobre la córnea, obstruyendo la visión y la transmisión de luz al ojo. Algunos casos pueden tratarse eficazmente con gotas para los ojos para reducir la hinchazón y mantener el ojo húmedo. El pterigión a menudo no invade la córnea, lo que la hace inofensiva, pero en algunos casos es necesaria la cirugía para la extirpación del pterigión. La cirugía tradicional para el pterigión implica dejar el ojo descubierto donde se extrajo el crecimiento o coser otro tejido ocular sobre el sitio de la escisión. Otro tipo de cirugía implica pegar una membrana protectora sobre el sitio de la cirugía.
La cirugía para el pterigión generalmente se realiza de forma ambulatoria con un anestésico local en el ojo. Ocasionalmente, el cirujano colocará al paciente bajo anestesia general. Con pequeñas herramientas quirúrgicas, el cirujano extrae el crecimiento del exterior del ojo. En una cirugía de esclerótica desnuda, el cirujano deja el ojo como está después de extirpar el pterigión. Este tipo de cirugía es la menos común porque muchos pacientes experimentan un recrecimiento del pterigión, que a menudo es más grande que la primera aparición.
La mayoría de las cirugías tradicionales implican que el cirujano extrae una pequeña porción de tejido de debajo del párpado del paciente para injertar sobre el área donde se extrajo el pterigión. Este tipo de cirugía para el pterigión reduce el riesgo de que el problema vuelva a ocurrir. Dado que el espacio está lleno, hay menos espacio para que aparezca un crecimiento anormal. El tejido se mantiene en su lugar con pequeños puntos que pueden crear dolor o malestar durante varias semanas hasta que se disuelven o el cirujano los extrae después de que el área haya sanado.
El método de cirugía más deseable para el pterigión consiste en pegar tejido sobre el área quirúrgica. Esto alivia gran parte del dolor asociado con los puntos de sutura y también reduce el riesgo de complicaciones durante la cirugía porque es más fácil para el cirujano pegar el tejido al ojo en lugar de coserlo. El tiempo de curación a menudo se reduce porque el tejido se adhiere rápidamente al ojo, protegiéndolo y evitando que el pterigión vuelva a crecer.
El adhesivo tisular utilizado en la cirugía de pterigión está hecho de partes de sangre humana para ayudar a que se coagule. Las proteínas de coagulación en el adhesivo unen la capa protectora al ojo casi de inmediato, lo que hace que sea más rápido y más fácil para el cirujano adherir el tejido después de cortar el pterigión. Hay efectos secundarios mínimos asociados con este procedimiento, y el más común es un ligero enrojecimiento del ojo, que generalmente desaparece en unas pocas semanas.