El trastorno de estrés postraumático, también conocido como PTSD, puede causar una serie de síntomas conductuales. A medida que la psique intenta lidiar con las secuelas del trauma físico o mental, el comportamiento de PTSD puede surgir, lo que amerita atención terapéutica. Algunos de los tipos más comunes de comportamiento de PTSD incluyen síntomas de evitación o desapego y aumento de la sensibilidad emocional. Si bien no siempre se percibe externamente, las personas con trastorno de estrés postraumático también pueden tener pesadillas vívidas o experimentar recuerdos del trauma.
Una estrategia que la mente puede emplear después de un trauma es el desapego. Algunos signos de comportamiento de PTSD incluyen negarse a hablar sobre el trauma, perder interés en actividades que antes disfrutaba y cambiar o abandonar las rutinas regulares. Las relaciones con amigos cercanos y miembros de la familia pueden volverse tensas debido al comportamiento de PTSD; las víctimas pueden tener dificultades para relacionarse con sus seres queridos o comenzar a romper los lazos emocionales para separarse más. Si bien la mente puede necesitar alejarse temporalmente de la experiencia de un trauma, los síntomas de evitación pueden causar un daño considerable a las relaciones personales y los objetivos profesionales con el tiempo. Además, una persona enredada en evitar el trauma puede tener dificultades para curarse, ya que es incapaz de abordar la fuente del dolor psicológico.
Algunos comportamientos de TEPT se manifiestan como hipersensibilidad o mediante estados emocionales intensificados. Las personas con trastorno de estrés postraumático pueden tener problemas para controlar su temperamento, enojarse desproporcionadamente por pequeños problemas y tener ataques intensos de emociones. Algunos pueden experimentar un mayor nivel de paranoia con respecto a la seguridad personal y pueden sentirse extremadamente incómodos en situaciones que se sienten inseguras o entrar en pánico cuando se asustan. En algunos casos, el comportamiento emocional elevado de TEPT puede provocar cambios en el consumo de alcohol o drogas y puede ser una puerta de entrada a la adicción.
Uno de los síntomas más comunes del PTSD es la incapacidad de recordar el trauma sin revivir la experiencia. Un paciente con TEPT puede repasar los eventos muchas veces al día, no solo recordando lo que sucedió, sino también experimentando el estrés emocional e incluso el dolor físico, cada vez que revive el trauma. Algunos también pueden experimentar vívidas pesadillas recurrentes del trauma, lo que lleva a trastornos del sueño. Los signos externos de los flashbacks de PTSD pueden incluir cambios en los patrones de respiración, sudoración, incapacidad para concentrarse y otros síntomas de ansiedad. Una persona que experimenta una pesadilla relacionada con el trastorno de estrés postraumático puede agitarse o hablar mientras duerme, tener miedo de irse a dormir y es posible que no pueda deshacerse de la pesadilla una vez que se despierte.
El comportamiento de PTSD puede indicar que una persona está teniendo dificultades para lidiar con un trauma de manera saludable. Incluso con la intervención terapéutica, las víctimas de traumas pueden tardar meses o incluso años en controlar los síntomas conductuales de esta afección. Además de crear un entorno seguro en el que hablar sobre una experiencia traumática, la terapia puede brindar a las víctimas de un trauma una salida para discutir sus síntomas y diseñar estrategias para manejar cada problema.