Una fractura de costilla ocurre cuando uno de los huesos que protege los pulmones se rompe o se agrieta. Estas fracturas suelen ser el resultado de un traumatismo en el pecho, como un accidente automovil?stico, una ca?da o una lesi?n deportiva. Las fracturas costales suelen ser muy dolorosas, pero por lo general no ponen en peligro la vida, a menos que la costilla rota da?e otros tejidos u ?rganos internos.
Las fracturas costales son m?s comunes en adultos que en ni?os, y los ancianos tienen mayor riesgo. Los huesos de los ni?os son m?s flexibles que los de los adultos, y es m?s probable que un traumatismo en el ?rea del pecho da?e los tejidos y ?rganos internos que la fractura de una costilla. Los ni?os que tienen una costilla fracturada suelen ser v?ctimas de un traumatismo tor?cico extremadamente grave y, a menudo, sufren da?os graves en el coraz?n, los pulmones y otros ?rganos. Las personas mayores con huesos debilitados debido a la osteoporosis u otras afecciones pueden fracturarse una costilla simplemente tosiendo fuerte.
Es importante que las personas consulten a un m?dico despu?s de un traumatismo en el pecho, especialmente si sospechan una fractura de costilla. El dolor de esta lesi?n puede variar de leve a severo y puede empeorar al respirar profundamente. El dolor alrededor de la fractura de la costilla, cuando se empuja el estern?n hacia abajo, es otro signo com?n. Un m?dico puede realizar un examen f?sico completo, que generalmente incluye una radiograf?a del ?rea del t?rax, para determinar si existe una fractura y d?nde, y para diagnosticar cualquier problema con los ?rganos internos, los vasos sangu?neos u otros tejidos.
La mayor?a de las fracturas de costillas se curan por s? solas en un plazo de cuatro a seis semanas. Por lo general, se aconseja a los pacientes que descansen tanto como sea posible durante el proceso de curaci?n y que eviten cualquier actividad que cause dolor o dificulte la respiraci?n. Los analg?sicos, incluidos los de venta libre y recetados, pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchaz?n. La anestesia epidural se puede administrar a trav?s de un peque?o tubo insertado en la columna para adormecer el dolor, aunque esto generalmente se reserva para pacientes con dolor severo que no mejora con medicamentos orales.
El uso de bolsas de hielo en el ?rea lesionada durante 10 a 15 minutos a la vez, varias veces al d?a, puede ayudar a aliviar la hinchaz?n y el dolor. Respirar profundamente o toser al menos una vez por hora puede ayudar a prevenir la neumon?a, un pulm?n colapsado y otras complicaciones pulmonares. Dado que la respiraci?n profunda es tan importante, los pacientes con fractura de costillas no deben colocar cinta adhesiva ni envolver el ?rea del pecho durante el per?odo de curaci?n.
La cirug?a para reparar costillas rotas generalmente se reserva para fracturas graves que involucran varias costillas o una fractura completa. Un cirujano puede reparar las costillas rotas con placas quir?rgicas y tornillos para mantener el hueso unido y permitir que se produzca la curaci?n natural en el caso de una fractura grave. Es posible que se necesite una cirug?a para reparar ?rganos y tejidos internos si se da?aron debido a una costilla rota.