El asesoramiento sobre el abuso de sustancias para personas con problemas de drogas o alcohol está disponible en muchos tipos diferentes. Los tipos de asesoramiento que los adictos a las drogas o los alcohólicos pueden necesitar en las diferentes etapas de su recuperación tienden a variar, al igual que las preferencias personales. Por lo general, los tipos de asesoramiento sobre abuso de sustancias disponibles en muchas comunidades son para pacientes internos, ambulatorios, grupales e individuales.
Se puede recibir asesoramiento individual sobre drogas o alcohol, ya sea de forma ambulatoria o durante una estancia de tratamiento residencial, que es un entorno hospitalario. Una persona que intenta dejar de abusar del alcohol o las drogas suele comenzar sesiones de asesoramiento regulares durante o después de la desintoxicación. La desintoxicación, o desintoxicación, se refiere al proceso de sacar físicamente la sustancia abusada del sistema del adicto. Se pueden administrar otros medicamentos para aliviar los dolorosos síntomas de abstinencia, como vómitos, temblores, ansiedad y dolores musculares. Por lo general, los adictos se encuentran en centros de tratamiento residenciales para desintoxicarse y recibir asesoramiento para reducir la posibilidad de volver a consumir drogas o alcohol.
Incluso después de que un adicto se haya recuperado lo suficiente de la adicción como para mantenerse limpio y sobrio durante varios meses o años, a menudo es necesario recibir asesoramiento sobre abuso de sustancias para evitar una recaída. Los adictos que han tenido años de sobriedad aún pueden recaer, por lo que el mejor consejo que se les suele dar es que manejen la recuperación un día a la vez. Recibir asesoramiento durante los períodos de sobriedad puede ayudar a los adictos en recuperación a mantener el rumbo de su objetivo de no volver a consumir alcohol ni drogas nunca más.
El asesoramiento grupal por abuso de sustancias se utiliza tanto en entornos ambulatorios como hospitalarios. Los centros residenciales de tratamiento o rehabilitación de drogadictos en los que los adictos suelen permanecer durante un mes o varios meses suelen tener sesiones de asesoramiento grupal e individual. Los adictos en recuperación que participan en la consejería grupal a menudo descubren que les ayuda a darse cuenta de que otros tienen problemas, luchas y problemas similares. Además, pueden ver los efectos negativos que puede tener el abuso de sustancias al observar diferentes situaciones causadas por la adicción a las drogas o al alcohol en otras personas. Por ejemplo, si un adicto no ha perdido su casa o su dinero debido a la adicción, es posible que conozca a otros en sesiones de terapia de grupo que sí lo hayan hecho.
Muchos tipos de consejería grupal sobre drogas o alcohol consisten en adictos en recuperación, así como en uno o más terapeutas capacitados en ciencias de la adicción, que se turnan para hablar mientras están sentados en sillas colocadas en círculo. El consejero a menudo le hará una pregunta al grupo que cada miembro responde por turno. Algunos terapeutas permiten que algunos participantes permanezcan en silencio sobre una pregunta en particular si así lo desean y permiten que solo aquellos que quieran responder lo hagan. Además de las discusiones, la consejería por abuso de sustancias puede incluir proyectos relacionados con el arte o la musicoterapia para permitir que los adictos en recuperación se expresen a través de proyectos creativos.