Una prueba de proteína en la orina es una prueba de laboratorio que se realiza para determinar la cantidad de proteína presente en la orina. Se realiza con mayor frecuencia como parte de un análisis de orina de rutina, en el que también se analizarán los niveles de otros compuestos en la orina. Esta prueba no causa ningún dolor al paciente; simplemente tiene que proporcionar una muestra de orina para el técnico de laboratorio.
Una razón para realizar una prueba de proteína en la orina es como parte de un examen físico general en el que el objetivo es evaluar la salud en general y buscar las primeras señales de advertencia de cualquier problema médico. Un médico también puede solicitar esta prueba si existe la preocupación de que un paciente tenga una enfermedad renal o si el paciente experimenta síntomas de otras afecciones que están relacionadas con las proteínas en la orina. Debido a que esta prueba es indolora, rápida y muy rentable, puede ser una herramienta de diagnóstico útil para descartar algo rápidamente.
Los niveles normales de proteína en la orina son relativamente bajos. Esto se debe a que cuando los riñones funcionan correctamente, no permiten que mucha proteína drene hacia el uréter, donde llegará a la vejiga para que el cuerpo pueda extraerla. Si los niveles de proteína son altos, puede ser una señal de que hay un problema con la función renal que está permitiendo que las proteínas pasen por los riñones. Una razón importante para solicitar una prueba de proteínas en orina es para controlar la función renal en pacientes con diabetes, ya que el daño renal provocará proteínas en la orina antes de que surjan otros síntomas.
Los problemas cardíacos, la leucemia, la malaria, ciertos tipos de anemia y el lupus son algunos otros ejemplos de afecciones que pueden causar niveles elevados de proteína en la orina. Las personas también pueden verse afectadas temporalmente por el estrés o los medicamentos. Cuando se solicita una prueba de proteína en la orina, es importante asegurarse de que el médico y el laboratorio estén al tanto de todos los medicamentos que usa el paciente, en caso de que uno pueda elevar las proteínas y distorsionar los resultados.
Se puede realizar una prueba de proteína en orina muy rápida como un procedimiento de «tira reactiva», en el que se sumerge una sonda en la orina. Si hay proteína presente, la sonda reaccionará. Cuando un paciente tiene niveles altos de proteína en la orina, se puede solicitar una segunda prueba de proteína en la orina para confirmar o después del tratamiento o ajustes a los medicamentos para ver si el problema se ha resuelto.