Los cubiertos, también conocidos como cubiertos, cubiertos, vajilla, plata para el hogar, utensilios de cocina y vajilla, entre otros apodos, es el nombre tradicional en el mundo occidental para los utensilios de mano que se usan para servir y comer alimentos. Históricamente hechos de plata, la popularidad general de los cubiertos fue reemplazada por utensilios de acero inoxidable en el siglo XX, aunque el nombre original se mantuvo.
Independientemente del material, los utensilios a menudo se compran en juegos. Desde entonces, los cubiertos se han fabricado con otros materiales como el níquel plateado galvanizado (EPNS) o el plástico, llamado artículos de plástico, y continúa evolucionando. También se siguen fabricando cubiertos, aunque los tradicionales cubiertos de plata mantienen su prestigio, ya que se utilizan tradicionalmente en funciones elegantes y ocasiones formales.
Los verdaderos cubiertos requieren un cuidado y mantenimiento adecuados. Como se empaña fácilmente, debe pulirse cuidadosamente a mano y nunca lavarse en el lavavajillas. Además, los utensilios de plata deben almacenarse después de haberlos frotado suavemente con un tratamiento anti-deslustre. Además de los utensilios tradicionales para comer y servir, el término cubiertos se extiende a productos como juegos de té, candelabros, salseras y fuentes.
En general, los cubiertos se refieren a utensilios para comer como tenedores, cucharas y cuchillos. Los palillos a menudo también se incluyen en la agrupación. Además, los utensilios combinados que incluyen el knork, spork, spife y sporf, entre otros, se están volviendo cada vez más familiares. Estos instrumentos combinan dos o más utensilios comunes, como la cuchara y el tenedor, para formar un tenedor, creando un utensilio que se puede usar fácilmente para comer dos platos separados que habrían requerido dos utensilios separados. Dichos utensilios se consideran funcionales cuando se trata de salidas, como acampar, así como novedad.
Los artículos de plata también existen para usos específicos y muy limitados. Las galletas de cangrejo, por ejemplo, se utilizan para la función distintiva de romper patas de cangrejo. Del mismo modo, los cascanueces se usan para cascar nueces, mientras que los picos de langosta de plata se pueden usar para extraer pequeños trozos de carne de mariscos que vienen en conchas, como la langosta. Los tenedores para ostras y cangrejos, las cucharas para pomelo y los tenedores para fondue también se han vuelto populares. Estos instrumentos pueden ser verdaderos cubiertos, es decir, hechos de plata, o pueden estar hechos de otros materiales.
Los cubiertos vienen en una variedad de tamaños, a menudo indicativos de usos diferentes. La configuración adecuada de la mesa generalmente incluye dos tenedores, por ejemplo. El tenedor para ensalada es más pequeño que el tenedor para carne. Normalmente, el orden en el que se colocan los utensilios es el orden en que se utilizan. De afuera hacia adentro, el comensal usa el tenedor para ensalada antes que el tenedor para la cena, ya que la ensalada generalmente se sirve antes de la cena en América del Norte.