Los dispositivos solares se han vuelto cada vez más populares, como luces, cargadores de batería, relojes, juguetes y ropa. Usar la energía del sol para hacer funcionar los componentes ahorra dinero porque no se requieren ni electricidad ni baterías. La energía solar es gratuita y la tecnología de película delgada ha hecho posible una amplia variedad de dispositivos solares.
Hay muchos tipos diferentes de luces de jardín disponibles que recogen el sol durante el día y se iluminan por la noche. Estos dispositivos solares son útiles para llamar la atención sobre una característica que al propietario le gustaría resaltar, como un estanque o una estatua. Una hilera de luces solares de jardín puede iluminar una acera o un camino, lo que permite que alguien camine de forma segura durante la noche. Las luces de piscina con paneles solares se pueden colocar en el agua para iluminar las profundidades de una piscina.
Los cargadores de batería con energía solar son ideales para campistas y mochileros que pueden estar lejos de la civilización por un tiempo. Algunos cargadores solares están diseñados para cargar baterías de teléfonos celulares y otros pueden cargar baterías para hacer funcionar linternas, radios y otros equipos móviles. Otros aparatos solares útiles para los entusiastas del aire libre son linternas, radios, sistemas de posicionamiento global (GPS) y cocinas solares. Las carpas también están disponibles con celdas de película delgada para proporcionar su propia iluminación y cargar otros dispositivos.
Otro dispositivo útil es la mochila solar. Este tipo de mochila tiene paneles solares adjuntos que la convierten en un generador de energía solar. Una mochila solar puede cargar pequeños dispositivos de mano, incluidos teléfonos móviles, GPS y reproductores de MP3. Algunos fabricantes afirman que sus mochilas solares pueden generar suficiente energía para cargar una computadora portátil.
Existen varios tipos de fuentes solares. El tipo más común es una fuente flotante que rocía agua en un estanque o piscina. Las fuentes solares de pared y los bebederos para pájaros pueden proporcionar un oasis en cualquier jardín sin necesidad de tender cables. También proporcionan operaciones silenciosas, a diferencia de una bomba de agua tradicional. La fuente solar se puede disfrutar en el interior colocando la fuente junto a una ventana soleada o colocando el panel al sol y colocando un cable desde el panel hasta la fuente.
Uno de los dispositivos solares más rentables es el calentador de agua solar. Este sistema de calefacción utiliza un colector solar, un tanque de almacenamiento y una bomba. El agua se bombea a través de un colector solar que calienta el agua antes de enviarla al tanque de almacenamiento. Algunos calentadores de agua solares están conectados a sistemas auxiliares que funcionan con electricidad y se activan cuando se necesita más agua caliente.