Una pantalla de emisión de campo (FED) es una pantalla de panel plano que combina elementos de pantalla de cristal líquido (LCD) y tecnología de tubo de rayos catódicos (CRT). Conserva la imagen nítida, clara y de alta calidad asociada con las pantallas CRT, pero tiene el perfil más estrecho y el peso más ligero de un sistema LCD. Esta tecnología también es muy eficiente desde el punto de vista energético y utiliza mucha menos energía que las pantallas comparables de cualquier estilo. Varios fabricantes tienen inversiones en la tecnología, que entró en desarrollo a fines de la década de 1990 en competencia con otros tipos de pantallas planas.
El diseño implica el uso de emisiones de electrones de campo para generar colores. Una rejilla de cañones de electrones excita los electrones para estimular la producción de emisiones en varios rangos del espectro visual, visibles en la parte frontal de la pantalla. Esto es similar a la forma en que funciona un CRT, excepto que la tecnología tiene un perfil delgado como un LCD. Los investigadores trabajan para combinar lo mejor de ambas tecnologías en diseños de pantallas de emisión de campo para generar imágenes nítidas con bajo consumo de energía y una huella más pequeña.
Estas pantallas pueden ser potencialmente bastante grandes, aunque un tamaño mayor puede aumentar considerablemente el costo de una pantalla de emisión de campo. El sistema también es vulnerable a errores de fabricación o mal manejo durante el transporte y la instalación, los cuales pueden causar píxeles muertos. Con alta resolución, es posible que estos no sean evidentes de inmediato, ya que los píxeles circundantes pueden compensar la diferencia. Los consumidores tienden a exigir una calidad de imagen muy nítida, lo que conduce a diseños de alta resolución para satisfacer sus necesidades.
Hay una serie de pantallas planas disponibles para los consumidores, y la tecnología de visualización de emisión de campo se retrasó en el desarrollo a medida que otros diseños ingresaron al mercado. Esto permitió a los desarrolladores de otros productos refinar sus equipos para abordar las quejas de los consumidores y compensar a los competidores mientras la tecnología FED aún se encontraba en la fase de prototipo. Algunos fabricantes con inversiones iniciales en este diseño optaron por pasar a otros proyectos en respuesta al éxito de los diseños de la competencia.
Los fabricantes no han abandonado por completo la investigación y el desarrollo de pantallas de emisión de campo. Se pueden ver ejemplos en algunas ferias de electrónica, especialmente aquellas con un enfoque en nuevos diseños innovadores y diseños proyectados que no han entrado en desarrollo para su lanzamiento inmediato. Los investigadores interesados en la tecnología de pantallas de visualización pueden trabajar en laboratorios privados y en agencias gubernamentales para desarrollar FED y otras tecnologías que pueden agregar eficiencia, mejorar la calidad de la imagen y ofrecer otras ventajas sobre otras pantallas en el mercado.