Los reptiles son animales vertebrales de sangre fría que generalmente ponen huevos gruesos y respiran aire. Hay muchas especies diferentes de reptiles, incluyendo tortugas, serpientes y lagartos. Estas fascinantes criaturas viven en todo el mundo y se pueden encontrar en casi cualquier tipo de entorno.
Las serpientes son criaturas reptilianas conocidas por sus largos cuerpos resbaladizos y ocasionalmente venenos mortales. Con casi 3000 especies, las serpientes han dejado su huella en todo el mundo, viviendo en todos los continentes, excepto en la Antártida. Estas especies de reptiles varían ampliamente en apariencia y habilidades, desde la inofensiva serpiente de hilo de Barbados de pulgadas de largo hasta la enorme Mamba negra de 8-14 pies (2.4-4.6 m), una de las serpientes venenosas más mortales del mundo. Si bien las serpientes son carnívoras, muchas son terriblemente difamadas y muertas de inmediato bajo la suposición errónea de que todas las serpientes son peligrosas. Como resultado, muchas de estas delicadas especies de reptiles son consideradas vulnerables a la extinción o en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).
Los cocodrilos y caimanes son especies de reptiles que inspiran casi tanto miedo como las serpientes. Estas poderosas especies de reptiles acuáticos pueden parecer similares a primera vista, pero en realidad son diferentes ramas de la familia de los cocodrilos. Mientras que el cocodrilo tiene un hocico ancho y una mandíbula superior grande, el cocodrilo tiene un hocico largo y estrecho que permite que los dientes superiores e inferiores se enclaven cuando las mandíbulas están cerradas. Hay 23 especies de reptiles de cocodrilos, y es probable que la mayoría se encuentren en pantanos y ríos de lento movimiento.
Más antiguas que las serpientes son las tortugas, un grupo fascinante de especies de reptiles. Las tortugas han existido durante al menos 200 millones de años, y se han adaptado a los ambientes terrestres y acuáticos. Las tortugas ponen huevos como la mayoría de los reptiles, y lo hacen en playas arenosas, incluso si la mayor parte de sus vidas las pasan en el agua. Algunas especies de tortugas hacen viajes increíbles para llegar a sitios de desove, los científicos han registrado viajes en tortugas marcadas de hasta 800 (1287.4 km) millas. Además, algunas especies de tortugas son extremadamente longevas; Se sabe que la tortuga terrestre de Galápagos tiene más de 150 años de edad.
Los lagartos son otra especie de reptil muy extendida; Se cree que hay casi 4000 diferentes tipos de lagarto en el mundo. El tipo más grande de lagarto es el formidable dragón de Komodo, una especie que actúa como el depredador del ápice en un pequeño grupo de islas indonesias. Aunque en su mayoría alimentadores de carroña, los dragones atacarán la oración en vivo e incluso han matado humanos. Los dragones de Komodo y algunas otras especies son conocidos por su capacidad de reproducirse a veces asexualmente a través de un proceso conocido como partenogénesis.