Un morwong es un tipo de pez que pertenece al orden perciformes, que significa «perca». Estos habitantes del océano forman la familia Cheilodactylidae, que contiene 18 especies de peces divididas en cinco géneros: Cheilodactylus, Chirodactylus, Dactylophora, Goniistius y Nemadactylus. Otros nombres para el morwong incluyen pez mantequilla, aleta, pez gato y moki. A veces se les conoce como pargos, pero esto es un nombre inapropiado, ya que los pargos forman una familia completamente separada de peces llamada Lutjanidae.
Este tipo de pez tiene una única aleta dorsal continua que contiene de 14 a 22 espinas, y una aleta anal que generalmente contiene tres espinas. Pueden alcanzar hasta 3.28 pies (1 m) de longitud y 2.64 libras (1.2 kg) de peso. A veces se caracterizan por una apariencia cómica, que se debe a sus bocas pequeñas y labios gruesos. Algunas especies también pueden tener protuberancias óseas sobre sus ojos. La coloración puede variar de naranja rojizo y blanco, a azul plateado, a marrón, dependiendo de la especie.
Los morwongs se encuentran típicamente en el hemisferio sur, especialmente en aguas australianas, pero también se sabe que habitan en los océanos cerca de Japón, China y las islas hawaianas. Prosperan en aguas tropicales a templadas y prefieren áreas cercanas a la costa. A menudo viven en áreas con arrecifes porque se esconden en pequeños agujeros por la noche y con frecuencia ponen sus huevos en lechos de algas marinas.
Los pequeños invertebrados que habitan en el fondo del océano son la principal fuente de alimento para los morwongs. Su dieta puede incluir crustáceos, moluscos y equinodermos. Cuando se alimentan, usan sus labios grandes para recoger sedimentos del fondo marino en sus bocas y luego filtrar a sus presas.
Algunas especies de morwongs son cosechadas como alimento por pescadores comerciales y recreativos. Alrededor de 1915, la pesca comercial de Morwong comenzó en serio mediante el uso de redes de arrastre de nutria demersales, la herramienta de captura más común. Se venden enteros o como filetes de pescado en los mercados nacionales de pescado y se dice que tienen un sabor a pescado suave con textura media a firme.
Al pescar morwong de forma recreativa, los pescadores pueden encontrar mejor desplazarse sobre un área de arrecife, porque son cazadores solitarios y no se alimentan en las escuelas. El cebo puede incluir trozos de pescado, langostinos y calamares, y debe estar firmemente sujeto al anzuelo porque a los morwongs les gusta chupar su comida. Los pescadores deberían estar preparados para luchar cuando morwong muerde, porque son peces duros que pueden resistir bastante.