Los esteticistas, también conocidos como esteticistas, son trabajadores de apariencia personal que se especializan en realizar una variedad de cuidados personales y tratamientos cosméticos para sus clientes. Su alcance de práctica varía según la jurisdicción, pero generalmente incluye la capacidad de realizar servicios de cuidado de la piel, depilación y aplicación de maquillaje para compensación. En algunos lugares, los esteticistas también pueden tener licencia para realizar varios tipos de masajes. Aunque algunos pueden ejercer como generalistas, brindando cualquier servicio que solicite un cliente, otros se especializan en diferentes tipos de práctica. Algunos trabajan como especialistas en cuidado de la piel, mientras que otros trabajan como esteticistas médicos, especialistas en depilación o incluso como maquilladores. Como el alcance de la práctica para la profesión es bastante amplio, no es inusual que un esteticista busque educación y certificaciones adicionales en un área especializada de trabajo.
Por lo general, una cantidad considerable del entrenamiento inicial de un esteticista se dedica al cuidado de la piel del rostro. Recibirá capacitación para identificar tipos de piel comunes y realizar procedimientos básicos de cuidado cosmético de la piel, como masajes faciales; eliminación de puntos negros; y la aplicación de máscaras, sueros y cremas. Los esteticistas también pueden recibir capacitación significativa en técnicas de depilación. Muchos pueden optar por especializarse en servicios de depilación y trabajar exclusivamente en esa área. Algunos también pueden optar por especializarse aún más en el área de depilación, como restringir su práctica al modelado y mantenimiento de las cejas.
Los esteticistas médicos o paramédicos trabajan en estrecha colaboración con los médicos y otros profesionales de la salud para proporcionar servicios de apariencia personal a clientes con necesidades médicas especiales o para aquellos que se someten a procedimientos cosméticos que requieren supervisión médica. En el primer caso, un esteticista médico puede trabajar con pacientes que se están recuperando de una cirugía plástica, que necesitan ayuda para ocultar una desfiguración facial o que están lidiando con las sensibilidades de la piel causadas por medicamentos o radioterapia. En el segundo caso, un esteticista médico puede realizar ciertos servicios, como la microdermabrasión o la depilación láser, bajo la dirección de un médico.
En muchos lugares, la aplicación de maquillaje en la cara de otra persona para obtener una compensación financiera está restringida a aquellos que tienen una licencia profesional como esteticista o cosmetóloga. Como resultado, algunos optan por especializarse en proporcionar servicios de maquillaje a otros. En algunos casos, pueden trabajar para fotógrafos o minoristas de cosméticos, mientras que otros trabajan en salones o como maquilladores independientes que ofrecen sus servicios a cualquier persona que necesite una aplicación de maquillaje profesional.