Los estimulantes naturales son sustancias estimulantes que se encuentran en la naturaleza. Un estimulante es una sustancia que afecta el sistema nervioso central y mejora la actividad cerebral en humanos y otros animales, aumentando el estado de alerta y los niveles de energía, así como mejorando el estado de ánimo. La cafeína, la efedrina y la nicotina son algunos de los tipos más comunes de estimulantes. Otros estimulantes a base de hierbas incluyen ginseng, guaraná y ginkgo.
La cafeína es uno de los estimulantes naturales más conocidos. Es una sustancia química que se encuentra naturalmente en el café, el té y las nueces de cola. La cafeína estimula el sistema nervioso central. También actúa como diarreico, aumentando el flujo de orina y relajando los músculos lisos. La cafeína es una sustancia adictiva y debe tomarse con moderación.
La efedrina es otro estimulante natural. Se extrae de la planta Ephedra equisetina. Se encuentra comúnmente en suplementos a base de hierbas para reducir la presión arterial, aliviar el asma y tratar la congestión nasal. La efedrina es natural, pero es muy similar a la metanfetamina, un estimulante fabricado ilegalmente que es altamente adictivo. Sin embargo, afecta al sistema nervioso central mucho menos que la metanfetamina.
La nicotina también se encuentra entre los estimulantes naturales. Es una droga altamente adictiva que se encuentra naturalmente en la planta del tabaco. Este estimulante es de acción rápida, aumentando inmediatamente la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La nicotina se encuentra más comúnmente en cigarrillos y puros o tabaco de mascar, pero también está disponible en chicles y parches.
El ginseng es otro tipo popular de estimulante natural. El ginseng asiático y americano son los más utilizados, entre varios tipos de ginseng, aunque se dice que la hebra asiática es la más eficaz. Se encuentra en la raíz de ginseng, se seca y se usa para hacer cápsulas, tés y cremas. Se utiliza como estimulante y también estimula el sistema inmunológico para mejorar la salud en general. También se sabe que la hierba reduce la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre.
Los estimulantes naturales también incluyen guaraná. Proviene de la planta de guaraná, originaria de Brasil, y se encuentra con mayor frecuencia en los refrescos. Tiene un sabor dulce único, por lo que se necesita menos azúcar agregada. Los efectos de este estimulante a base de hierbas son similares a la cafeína.
El ginkgo, también conocido como ginkgo biloba, es un tipo de estimulante natural muy conocido. Se dice que las propiedades estimulantes de esta planta mejoran la circulación y la función cerebral. Muchos médicos recomiendan suplementos de ginkgo para prevenir problemas de memoria y concentración asociados con la edad. Se dice que alivia el estrés, aumenta el estado de alerta y actúa como un poderoso antioxidante. Un estudio europeo informa que el ginkgo es 50 por ciento efectivo para corregir fallas de erección.