Una pulpectomía es un procedimiento dental en el que se extrae todo el material de la cámara pulpar y el conducto radicular de un diente. Este procedimiento se recomienda cuando la pulpa tiene una infección que no se puede resolver. El objetivo del procedimiento es evitar que la infección se propague, lo que podría provocar la pérdida de uno o más dientes.
La pulpa es un tejido vivo blando que se encuentra dentro de todos los dientes. Este tejido incluye células que generan dentina, el material duro del que están hechos los dientes. Cuando la pulpa se infecta, puede causar un dolor considerable al paciente y la infección puede extenderse a la mandíbula y a los dientes vecinos, lo que la convierte en un motivo de gran preocupación. Las infecciones a menudo se pueden identificar visualmente, ya que el diente o la línea de las encías pueden desarrollar un absceso, y también se pueden ver con una radiografía del diente afectado.
Durante el procedimiento de pulpectomía, el paciente recibe un anestésico local para minimizar el dolor, aunque el procedimiento generalmente sigue siendo incómodo. Se perfora un orificio en el diente para permitir que el dentista acceda a la pulpa. Utiliza herramientas para eliminar con cuidado todo el material y luego enjuaga el diente para eliminar los rastros persistentes de infección. A continuación, el diente se puede rellenar con una sustancia inerte y luego sellar con una corona o tapa. Por lo general, se recetan antibióticos profilácticos para reducir el riesgo de desarrollar una infección después del procedimiento.
En un procedimiento relacionado, una pulpotomía, solo se extrae la pulpa de la corona del diente. Las pulpotomías son menos invasivas para el paciente, con un tiempo de cicatrización más corto y menos molestias. Sin embargo, el riesgo de este procedimiento es que se puede pasar por alto la pulpa infectada. A veces, se puede programar un paciente para el procedimiento menos invasivo, pero se necesita un trabajo más serio, en cuyo caso será necesario un cambio de plan.
Otra alternativa es la extracción de un diente, en la que se extrae todo el diente. Las extracciones se suelen evitar, si es posible, porque pueden ir acompañadas de problemas. La extracción de un diente puede provocar apiñamiento a medida que otros dientes se mueven en la boca, lo que puede hacer que sea problemático para los niños que tienen dientes que aún están creciendo. También pueden dificultar la alimentación, especialmente si se extraen varios dientes.