El aparato ortopédico de Milwaukee es un tipo de aparato ortopédico para la espalda que se usa para corregir las curvas en la parte media de la espalda, también conocida como columna torácica alta. Este tipo de ortesis se encuentra entre los más restrictivos de la espalda, ya que se extiende desde la pelvis hasta el cuello, por lo que solo se prescribe cuando es la opción más adecuada para un paciente. Los pacientes con curvas espinales inferiores pueden usar un aparato ortopédico Boston u otro tipo de aparato ortopédico que sea menos restrictivo.
Esta férula espinal se introdujo en la década de 1940 con el propósito de ralentizar la progresión de las curvaturas de la columna, como la escoliosis. El aparato ortopédico de Milwaukee se convirtió en el estándar de atención hasta que se introdujeron otros aparatos ortopédicos menos restrictivos, y sigue utilizándose hoy en día para corregir y controlar la curvatura de la parte alta de la columna.
Este aparato ortopédico se introduce en la infancia y se usa durante la adolescencia a medida que el cuerpo crece para controlar la curvatura de la columna. El aparato ortopédico consiste en una cintura pélvica unida a una serie de varillas y almohadillas que se conectan con un anillo para el cuello. Mientras se usa el aparato ortopédico, mantiene la espalda en su lugar. Para que sea eficaz, un aparato ortopédico de Milwaukee generalmente debe usarse 23 horas al día durante varios años. Mientras usa el aparato ortopédico, el paciente debe poder realizar una actividad física normal y, de hecho, se recomienda que esto promueva la salud.
Para los pacientes, usar un aparato ortopédico de Milwaukee puede ser muy frustrante. El aparato ortopédico puede resultar restrictivo, si no se ajusta correctamente puede irritar la piel, dañar la ropa y dificultar el uso de ropa de moda. Algunos de estos problemas pueden abordarse usando un aparato ortopédico que esté bien ajustado y pidiendo a un médico que confirme que el aparato esté bien ajustado. También es importante observar un régimen de cuidado de la piel adecuado para proteger la piel, al igual que colocarse el aparato ortopédico correctamente para que no se tuerza en el cuerpo. En cuanto a la moda, el paciente deberá usar ropa holgada, pero algunos estilos holgados se pueden usar a la moda, y algunas organizaciones benéficas brindan a los pacientes con aparatos ortopédicos consultores de moda para ayudarlos a vestirse con más confianza.
También conocida como ortesis cérvico-toraco-lumbo-sacra, la ortesis de Milwaukee puede fabricarse a medida, utilizando un molde del cuerpo del paciente, o ensamblarse con piezas prefabricadas que son ajustadas por un médico. Los pacientes deben consultar periódicamente a sus médicos para controlar el progreso con el aparato ortopédico y para que el médico pueda hacer los ajustes necesarios, incluida la colocación de aparatos ortopédicos nuevos a medida que el paciente envejece. Aunque el corsé no es exactamente agradable de usar, las alternativas son peores; el paciente puede requerir cirugía para colocar varillas y fusionar la columna, por ejemplo, o el paciente puede quedar con una curvatura espinal severa que impide la calidad de vida.