Con los televisores tridimensionales (3D) en el mercado, muchos consumidores buscan anteojos de TV 3D que les permitan ver películas y programas de televisión hechos con esta tecnología. Mucha gente conoce los vasos de papel con lentes rojos y azules, porque son económicos y existen desde hace años. Sin embargo, existen nuevas formas de ver imágenes en 3D, porque la tecnología más reciente ha hecho posibles diferentes tipos de gafas 3D. Un ejemplo es el tipo de gafas polarizadas, que cae en la categoría pasiva de gafas como una versión actualizada del tipo con lentes rojos y azules. Los anteojos activos también son populares, especialmente entre aquellos que anhelan la capacidad de ver los colores con precisión cuando ven televisión en 3D.
El tipo de gafas de TV 3D menos costoso es el tipo pasivo. El ejemplo más común de esto son las endebles gafas de cartón con una lente roja y una azul, que muchas personas han usado durante su infancia. Este producto se conoce como gafas anaglifo y no funcionaría muy bien con televisores 3D, porque los colores no se retratarían con precisión. Con esta tecnología, se utilizan dos proyectores diferentes para poner una imagen roja y una imagen azul en la pantalla. Cuando los espectadores usan anteojos anaglifos, la lente azul puede filtrar la imagen roja, mientras que la lente roja filtra la imagen azul, creando un efecto óptico que hace que las imágenes en la pantalla parezcan sobresalir.
Otro ejemplo de gafas de TV 3D pasivas es el tipo polarizado, que generalmente ha reemplazado al tipo anaglifo para que los colores sean más precisos, aunque la idea es la misma. Al igual que con las gafas de anaglifo, dos proyectores, cada uno con una polarización diferente, colocan una imagen en la pantalla del televisor. Cada lente polarizada filtra una imagen, lo que permite que cada ojo vea una imagen diferente, lo que da la apariencia de que la imagen es 3D. Los anteojos pasivos lineales requieren que los espectadores miren hacia adelante en la pantalla para ver las imágenes en 3D, porque mover la cabeza de un lado a otro puede estropear el efecto óptico. Por esta razón, las gafas pasivas circulares son más populares, porque los espectadores aún pueden ver la imagen en 3D cuando inclinan la cabeza.
Las gafas de TV 3D activas suelen ser más caras, pero a menudo se prefieren a las pasivas porque esta tecnología es más compatible con los televisores 3D modernos. En la mayoría de los casos, las lentes de pantalla de cristal líquido (LCD) alternan entre abrirse y cerrarse en diferentes momentos para que cada ojo vea una imagen diferente en la pantalla, lo que da como resultado el efecto óptico 3D. Estas gafas se suelen denominar gafas de TV 3D con obturador activo y sus inconvenientes incluyen un precio más alto que las gafas pasivas y la necesidad de una fuente de alimentación. Además, cada ojo ve la pantalla en momentos diferentes, porque cada lente se abre y se cierra, lo que significa que la velocidad de fotogramas se reduce esencialmente a la mitad, lo que reduce ligeramente la calidad de la imagen. Para muchas personas, la capacidad de ver colores precisos en imágenes en 3D sin mucha fatiga visual tiene inconvenientes, razón por la cual estas gafas de TV 3D son populares.