Desde los días de Robby the Robot y Forbidden Planet, la gente ha estado fascinada por el estudio de la robótica y ha sido increíblemente imaginativa sobre las capacidades de la tecnología robótica. Si bien los robots hoy en día ayudan a construir nuestros autos y procesar nuestros alimentos, en ninguna parte esta innovación es más creativa que en el campo de los juguetes robóticos. Con la tecnología en constante aumento, el mundo de los juguetes robóticos ofrece una gran cantidad de entretenimiento y actividad a cualquier amante de los robots.
Lo que hace que un robot sea diferente de una máquina normal es una distinción engañosa. Mucha gente está de acuerdo en que un robot debe ser una máquina que de alguna manera imita el comportamiento humano o animal. Mientras que los puristas reducen esta definición para que solo unos pocos juguetes se clasifiquen como verdaderos robots, para el fanático de los robots casuales, un robot es cualquier máquina que tiene una función que imita la vida.
Los juguetes robóticos clásicos pueden llevarte a mediados del siglo XX, cuando los robots se convirtieron en parte del vocabulario de la ciencia ficción o las historias futuristas. Algunos creen que el primer robot de juguete es un juguete japonés llamado «Liliput», que funcionaba con un mecanismo de relojería. Otro de los primeros juguetes robot, llamado Robert, fue lanzado en Estados Unidos en 20, justo a tiempo para Navidad. Las versiones originales de estos juguetes se consideran artículos de colección y son extremadamente raras en la actualidad.
Con la explosión de las películas de ciencia ficción en la década de 1950 y la emoción de la carrera espacial a lo largo de la década de 1960, los juguetes robóticos crecieron enormemente en popularidad y capacidad. Los fabricantes de juguetes japoneses rápidamente comenzaron a lanzar los primeros juguetes robóticos que funcionan con baterías, copiando con frecuencia diseños de películas como el famoso Robby de Forbidden Planet. Los robots se convirtieron en un símbolo del fantástico futuro que se avecinaba, donde los humanos podrían relajarse y dejar que estas maravillosas y controlables máquinas hicieran todo el trabajo.
Hoy en día, los juguetes robóticos son mucho más avanzados que los primeros modelos. Un género popular de juguetes robóticos son los animales de juguete realistas. Estas criaturas pueden caminar, hacer ruido e incluso mostrar emociones. El WowWee Roboraptor presenta la capacidad de caminar, correr o acechar a sus presas. El Discovery Channel T-Rex utiliza tecnología de control remoto para decirle a su dino a dónde ir y cuándo rugir.
Algunos juguetes robóticos para animales parecen estar en camino de reemplazar a las mascotas. El hámster Dream de Sega Toys correrá y tomará una siesta en tus manos, lo que te permitirá acariciar su suave pelaje. Uno de los juguetes robóticos técnicamente más avanzados es el Pleo Dinosaur, un dinosaurio bebé que desarrolla una personalidad distinta dependiendo de cómo interactúes con él. A diferencia de un juguete de control remoto, Pleo crea un ciclo diario propio, que incluye emociones como la tristeza o la aflicción, y necesidades, como el hambre.
Con el lanzamiento tremendamente exitoso de WALL-E de Pixar en 2008, parece claro que el amor por los robots está lejos de desaparecer. En lugar de imaginarlos lavando nuestros platos o llevándonos al trabajo en avión, la visión de los robots del siglo XXI parece centrarse en hacerlos cada vez más humanos o animales por naturaleza. Los juguetes robot son una manera maravillosa de presentarles a los niños las maravillas de la ciencia y la tecnología. Con nuevos juguetes que se lanzan cada año, es posible que nunca se canse de las opciones que pueden ofrecer los juguetes robóticos. Además, ¡quizás uno de estos días alguien invente uno para que te lave la ropa!