Se utiliza una antena en espiral para recibir o transmitir una amplia gama de señales electromagnéticas. Se pueden usar por sí mismos o como parte de una matriz. Los dispositivos de telecomunicaciones a menudo utilizan este tipo de antenas.
La versión más simple de una antena en espiral consiste en una bobina apretada que gira en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj. Las bobinas se pueden encapsular en un accesorio de metal sólido. La antena puede ser relativamente plana o puede consistir en una cinta en espiral de metal que puede ser tan profunda como el diámetro del círculo más grande de la espiral. Las versiones más complejas de antenas espirales se construyen a partir de dos espirales complementarias, una dentro de la otra, que se enrollan en direcciones opuestas.
Para lograr los mejores resultados, la forma de espiral y el espacio vacío dentro de ella deben estar en igual proporción. Dependiendo de la composición y el tamaño de la bobina, la antena en espiral puede captar una amplia gama de ondas electromagnéticas. Se considera una antena de amplio rango, ya que la longitud de onda de la onda más corta que puede captar es generalmente nueve o más veces menor que la longitud de onda de la onda más larga de su rango. Esto la convierte en una antena ideal para comunicaciones, donde se monitorean muchas frecuencias a la vez.
Es posible recibir y transmitir información electromagnética con una antena en espiral. Todas las antenas espirales son capaces de recibir señales lineales de cualquier polarización, siempre que estas señales estén dentro de su rango de frecuencia. Las ondas que emite una antena en espiral tienen una polarización circular, lo que significa que las ondas vuelven en espiral sobre sí mismas, como el cable de un resorte. No es posible que todos los tipos de antenas capten ondas electromagnéticas de esta forma, aunque otras antenas espirales pueden captarlas. Para que una antena en espiral capte una señal con polarización circular, la onda debe tener la polarización opuesta de la antena.
Se puede usar una antena en espiral sola, o varias de ellas se pueden conectar juntas en una matriz. Con frecuencia se utilizan dos antenas complementarias para recibir señales de polarización circular opuesta. El uso de más antenas también aumenta la ganancia, lo que permite que las antenas capten señales débiles.