Los reflectores para exteriores se pueden comprar en una gran variedad de tamaños, estilos e intensidad. Uno puede ver una luz de inundación al aire libre en el estreno de una película o una gran inauguración, proyectando un rayo de alta intensidad hacia el cielo nocturno. En un gran evento deportivo, conjuntos de estas luces, con un consumo de energía medido en cientos de miles de vatios, iluminarán las áreas de asientos y los campos de juego. Por otro lado, se puede usar una pequeña luz de inundación para resaltar una fuente de jardín o un lecho de flores.
Como la mayoría de la gente no tendría mucha utilidad para iluminar un estadio de 90,000 asientos, la gran mayoría de los focos de iluminación para exteriores están diseñados para uso doméstico o comercial. De lejos, el propósito más común de estas luces es la seguridad. A veces se necesita una luz de inundación que elimine por completo las sombras oscuras. En otras ocasiones, solo se necesita un brillo moderado.
Actualmente se encuentran en el mercado varias variedades de proyectores para exteriores de bajo consumo energético. Las luces de inundación que funcionan con energía solar no arrojan un gran haz, sin embargo, proporcionarán suficiente luz para detectar intrusos en una propiedad. Después de la compra inicial de la unidad y la bombilla, los reflectores solares suponen un coste energético cero. Están totalmente alimentados por los rayos del sol, con energía almacenada en baterías.
Los reflectores de diodo emisor de luz (LED) también son una opción eficiente. Aunque su nivel de potencia generalmente está entre 40 y 70 vatios, están disponibles algunos modelos de LED de más de 100 vatios. Una de las principales ventajas de los reflectores LED es que utilizan aproximadamente un 60 por ciento menos de energía que sus homólogos eléctricos.
Los reflectores fluorescentes compactos (CFL) no son muy populares, pero pueden ser una buena opción cuando se requiere una fuente de luz de baja intensidad. A menudo oscilan entre aproximadamente 10 y 40 vatios. A menudo, se instalará una CFL sobre la puerta de un garaje o la entrada de una casa. Además, los reflectores exteriores que se ven casi todas las noches y que rara vez se notan debido a su prevalencia son las lámparas de vapor de mercurio (MVL). La mayoría de la gente los conocería por su nombre más común de «farolas».
Con mucho, los modelos más populares de reflectores para exteriores son las luces halógenas de cuarzo de alta potencia, alimentadas eléctricamente. Estas luces a menudo arrojan un rayo brillante de cientos, o incluso miles, de vatios. A menudo, están equipados con sensores de movimiento, que se encienden automáticamente si un visitante no deseado ingresa a un perímetro restringido.Las bombillas halógenas de cuarzo son lo último en luces de inundación de seguridad, útiles para hogares, propiedades comerciales e incluso para iluminar parques infantiles y canchas de tenis.