La luz incandescente es una forma de iluminación eléctrica que utiliza calor extremo para producir luz artificial. Este tipo de bombilla se ha utilizado ampliamente durante más de un siglo para iluminar hogares y ciudades enteras. Existen diferentes tipos de luz incandescente, y cada una difiere en la cantidad de energía requerida y el resplandor emitido.
Una bombilla incandescente estándar tiene varios componentes diferentes que la hacen funcionar. Cuando se enciende el interruptor de encendido en una habitación, una corriente eléctrica fluye dentro de la bombilla y atraviesa el filamento de alambre delgado en el interior. Este filamento suele estar hecho de tungsteno, que es un metal resistente a altas temperaturas que produce una iluminación brillante. El filamento generalmente está cubierto por una bombilla de vidrio delgada que mantiene el oxígeno afuera y protege el tungsteno.
Las lámparas halógenas de tungsteno son un tipo de bombillas incandescentes que suelen consumir menos energía, pero proporcionan más luz. Estos están hechos con un vidrio especial que retiene el calor que se puede perder en las bombillas estándar. Esto permite que el tungsteno use menos energía cuando se calienta y, por lo general, le da a la lámpara una vida útil más larga. Un inconveniente de las bombillas halógenas es que suelen ser más caras que las estándar.
Las luces reflectoras se utilizan comúnmente en el mundo del espectáculo, como en los escenarios de los teatros o en los estudios cinematográficos. Estas bombillas se mueven o dirigen fácilmente y pueden iluminar áreas específicas. Los focos se utilizan a menudo para resaltar un punto exacto en el escenario, mientras que la iluminación con reflectores y la iluminación descendente producen luces de diferentes intensidades y tamaños para llenar el espacio. Estas luces se pueden utilizar tanto en interiores como en exteriores.
La luz incandescente también puede incluir lámparas de calor, que requieren mucha energía y se usan comúnmente como fuente de calor. Estas luces a menudo se instalan en granjas para mantener a los animales calientes durante el invierno. Los agricultores suelen ponerlos en gallineros o casas donde animan a las aves a poner más huevos.
Hay otros tipos de modificaciones que se pueden realizar a la luz incandescente para fines específicos. Los fabricantes de lámparas a veces consultan el espectro de colores para aplicar diferentes tintes a las bombillas. La mayoría de las lámparas estándar emiten una luz clara, que a menudo parece amarilla y no ilumina toda una habitación de manera uniforme. Para corregir este problema, el interior de algunas bombillas se recubre con una capa de difusión azul y verde que ilumina la luz y permite iluminar más espacio. Para reducir la fatiga visual, las bombillas diseñadas para leer o actividades similares suelen ser más grandes que el promedio y cuentan con un revestimiento interior blanco que produce una luz más suave.