Los mandatos no financiados ocurren cuando una rama del gobierno de los Estados Unidos aprueba una ley o proyecto de ley que requiere que otra rama se adhiera a ella, sin cubrir los costos de cumplimiento. Hay varios tipos diferentes de mandatos no financiados, que incluyen órdenes directas, condiciones de concesión y sanciones de concesión. Los mandatos no financiados también cubren una variedad de temas, desde el aseguramiento de la uniformidad en todo el país hasta los intentos de mejorar los estándares en cuestiones de ámbito nacional. Los diferentes tipos de mandatos no financiados permiten que una rama gubernamental garantice el cumplimiento sin tener que agregar fondos para cubrir los costos.
Las órdenes directas requieren que un gobierno estatal o local cumpla con un mandato exactamente como se especifica. Un ejemplo de una orden directa es la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, que requiere que todos los estados garanticen el acceso de discapacitados al transporte público. Esto significa que se requiere la modificación o adición de transporte público de acceso para discapacitados, incluso si una ciudad o estado tiene opciones de transporte equivalentes para pasajeros discapacitados que ya existen. Las órdenes directas generalmente se consideran mandatos no financiados porque, si bien requieren que los gobiernos estatales o locales cumplan, no brindan los fondos para hacerlo. Si un estado debe rediseñar toda su flota de autobuses para cumplir, la financiación debe provenir de los contribuyentes estatales u otros fondos estatales.
Los mandatos no financiados relacionados con subvenciones requieren que un estado o región se adhiera a una ley o proyecto de ley para recibir o retener el dinero de la subvención federal. En lugar de requerir que el área afectada recaude dinero directamente para pagar las nuevas regulaciones, estos mandatos no financiados permiten que una región aumente su financiamiento federal mediante el uso de fondos regionales para cumplir con una ley. Los mandatos que permiten que una región obtenga subvenciones a través de la financiación estatal de una iniciativa se conocen normalmente como mandatos de condiciones de subvención. Si, en cambio, un estado o región puede perder su elegibilidad para el dinero de la subvención por no cumplir con una nueva ley, generalmente se lo conoce como un mandato de sanción de subvención.
Las órdenes directas y los mandatos no financiados relacionados con subvenciones se pueden utilizar para hacer cumplir muchos tipos diferentes de regulaciones. Un salario mínimo federal, por ejemplo, requiere que todos los estados paguen a los trabajadores una tarifa mínima por hora, incluso si los trabajadores están dispuestos a trabajar por menos. Los mandatos no financiados también se utilizan con frecuencia para hacer cumplir los estándares ambientales, ya que cada estado puede tener diferentes preocupaciones ambientales que requieren costos muy diferentes. A pesar de las variaciones en el método o la intención, el principal elemento común en todos los tipos de mandatos no financiados es que requieren que un gobierno estatal o local financie completamente el costo de implementación y mantenimiento de la ley, incluso si estas ramas no tienen derecho a voto en el país. creación de la ley.