La ansiedad, el pánico y el nerviosismo pueden ser el resultado de afecciones como el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o el estrés postraumático (TEPT). Debido a la variedad de causas de los problemas de ansiedad a largo plazo, existen varios tipos de medicamentos contra la ansiedad. Algunos pueden ser más efectivos que otros dependiendo de su condición diagnosticada. La mayoría de los tipos de medicamentos contra la ansiedad no se usan solos, y se recomienda encarecidamente a quienes padecen ansiedad debilitante que sigan la terapia también para abordar y ayudar a recuperarse de afecciones que pueden causar cosas como ataques de pánico, frecuencia cardíaca rápida, respiración rápida superficial, falta dormir y cosas por el estilo.
Dado que la ansiedad tiene muchas causas, a cada persona se le pueden ofrecer diferentes tipos de medicamentos contra la ansiedad. Hay algunas clases en las que se incluyen estos medicamentos. El principal de ellos son los tratamientos temporales para la ansiedad y el estrés en forma de benzodiazepinas. Se trata de una variedad de drogas que a menudo se clasificaban como “tranquilizantes” antes, y deben tomarse con precaución porque son altamente adictivas. Incluyen: alprazolam (Xanax®), clonazepam (Klonipin®), lorazepam (Ativan®) y diazepam (Valium®).
Algunos de estos medicamentos actúan eficazmente en un corto período de tiempo, como Xanax®, pero tienden a ser malas opciones para su uso a largo plazo. Las personas pueden tener problemas con Xanax porque el cuerpo desarrolla tolerancia al medicamento, lo que lo hace menos efectivo y crea la necesidad de tomar más a medida que pasa el tiempo. Como medicamento de uso ocasional, tiende a ser muy útil y puede ser particularmente útil para lidiar con ataques ocasionales de pánico. Para uso a largo plazo, el clonazepam suele ser más útil.
Todas las benzodiazepinas, como tipos de medicamentos contra la ansiedad, deben controlarse cuidadosamente. No debe dejar de tomar las benzodiazepinas recetadas con regularidad sin la orientación de un médico o usarlas de una manera no recetada específicamente. Además, nunca deben usarse en combinación con alcohol porque esto puede ser muy peligroso.
Varios de los antidepresivos más nuevos se han utilizado como medicamentos contra la ansiedad y pueden tratar el TAG, la ansiedad social o el TOC. Estos entran en la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o en la clase de antidepresivos atípicos. Entre estos, la paroxetina (Paxil®) y la venlafexina (Effexor®) se recetan con mayor frecuencia para el trastorno de ansiedad social o generalizada. Para el TOC, se recetan con mayor frecuencia Paxil®, fluoxetina (Prozac®), setralina (Zoloft®) o fluvoxamina (Luvox®). Estos medicamentos deben tomarse a diario y no son para uso ocasional como las benzodiazepinas. También pueden requerir algún tiempo cuando se toman por primera vez para que sean efectivos.
Un medicamento, la buspirona (Buspar®) se usa para el tratamiento específico de la ansiedad y, a diferencia de las benzodiazepinas, no es adictivo. Algunas personas encuentran que el medicamento es muy efectivo, mientras que otras encuentran que tiene poco efecto o en realidad empeora la ansiedad. Otro modo potencial de tratamiento es tomar betabloqueantes, ya que se ha demostrado que algunos son efectivos para reducir la ansiedad. En particular, se pueden usar propanolol (Inderal®) y atenelol (Tenormin®) para tratar la ansiedad social.
El uso de algunos tipos de medicamentos contra la ansiedad puede llevar a la comprensión de que la condición subyacente que afecta a una persona no es el trastorno de ansiedad generalizada. Las personas con afecciones bipolares no diagnosticadas pueden encontrar que los ISRS las hacen mucho más ansiosas, inquietas o inducen estados maníacos e hipomaníacos. Los pensamientos acelerados, los problemas para dormir, la inquietud, los pensamientos suicidas y más ansiedad como resultado de tomar un ISRS justifican un viaje a su psiquiatra o médico de inmediato para discutir la posibilidad de que pueda sufrir una afección bipolar. Los tratamientos para las afecciones bipolares son muy diferentes y requieren un conjunto de medicamentos diferente a los de los trastornos de ansiedad.