Hay dos tipos principales de procedimientos de cirugía cardíaca que se realizan para reparar daños como resultado de un defecto o enfermedad cardíaca. La cirugía de derivación se realiza cuando las arterias de un paciente se bloquean como resultado de la acumulación de placa que restringe el flujo de sangre al corazón. La cirugía de las válvulas cardíacas generalmente se realiza para corregir una enfermedad de las válvulas cardíacas en la que la válvula cardíaca no se abre ni se cierra normalmente. Ambos procedimientos de cirugía cardíaca pueden implicar el uso de un método quirúrgico tradicional o mínimamente invasivo. La condición de un paciente generalmente dicta cuál de los procedimientos de cirugía cardíaca es necesario.
Generalmente, una persona que se somete a una derivación o una cirugía de válvula cardíaca es fumadora, tiene antecedentes de presión arterial alta o consume alimentos con alto contenido de grasas. El paciente suele tener quejas sobre dolor en el pecho y otros síntomas que podrían indicar la presencia de una enfermedad cardíaca. En estos casos, un médico puede ordenar una angiografía, que es una radiografía que se usa para revelar arterias bloqueadas. Si es así, se realiza una cirugía de derivación cardíaca para eliminar o evitar la obstrucción en las arterias. Sin someterse a algún tipo de procedimiento de cirugía cardíaca, el paciente es susceptible de sufrir un infarto por la disminución del oxígeno y la sangre que circula por el corazón.
La cirugía de derivación se considera uno de los principales procedimientos de cirugía cardíaca y puede durar varias horas. En esta cirugía, el cirujano hace un corte profundo en el esternón del paciente para acceder a las arterias y el paciente se conecta a una máquina de monitoreo cardíaco. La dirección de los vasos sanguíneos afectados se cambia para restaurar un flujo normal de sangre al corazón.
Con el procedimiento de derivación mínimamente invasivo, el cirujano corta una porción más pequeña del pecho y el corazón no es sostenido por una máquina de monitoreo cardíaco. En cambio, el personal quirúrgico puede usar un medicamento para reducir la frecuencia de los latidos del corazón del paciente. Con la cirugía mínimamente invasiva, el tiempo de recuperación de un paciente se reduce porque el trauma en el cuerpo no es tan severo como con la cirugía tradicional debido a la pérdida de sangre.
Las cirugías de válvulas cardíacas también pueden ser procedimientos de cirugía cardíaca tradicionales o mínimamente invasivos que corrigen una de las cuatro válvulas cardíacas dañadas. La cirugía tradicional de válvulas cardíacas también se conoce como cirugía a corazón abierto, en la que el cirujano cardíaco abre el pecho para exponer el corazón y reparar las válvulas cardíacas dañadas. Una cirugía de válvula cardíaca mínimamente invasiva implica una mini incisión en el esternón debajo del músculo cardíaco. Esta incisión le da al cirujano acceso a la válvula cardíaca dañada que puede no abrirse o cerrarse correctamente, lo que hace que la sangre gotee y ejerza más presión sobre el corazón. En los casos en que el daño sea extenso, es posible que sea necesario reemplazar las válvulas.