El ácido glicólico es un ácido natural que se usa en aplicaciones cosméticas y médicas para mejorar la calidad de la piel. Hay muchos tipos diferentes de productos de ácido glicólico disponibles. Seis de los productos más comunes son limpiadores, tónicos, champú y gel de baño, lociones, cremas faciales y exfoliantes químicos. El tipo de afecciones de la piel que padece un usuario potencial determina qué productos debe usar.
Los limpiadores de ácido glicólico se usan por sus beneficios antienvejecimiento y para controlar los poros, el acné y los puntos negros obstruidos. Estos generalmente tienen una concentración de 4% a 10% de ácido glicólico. Los limpiadores con ácido glicólico generalmente no se recomiendan para eliminar el maquillaje porque tienden a ser demasiado delgados. Deben usarse concentraciones más bajas de estos productos cuando se aplican por primera vez para evitar reacciones severas; los niveles de dosificación pueden incrementarse con el tiempo. Dichos limpiadores deben aplicarse sobre una cara seca, dejar que se remojen y luego enjuagarse con agua.
Los tóners también son productos comunes de ácido glicólico. Estos típicamente contienen 11% de ácido glicólico. Los tónicos de ácido glicólico se usan para restaurar el pH de la piel a niveles normales. Al igual que otros toners, los toners de ácido glicólico se usan aplicando una pequeña cantidad de toner a una bola de algodón y alisándola sobre la piel.
Otros productos de ácido glicólico incluyen combinaciones de champú y gel de baño que generalmente tienen concentraciones de aproximadamente 14% de ácido glicólico. Se puede usar una combinación de champú y gel de baño en la cara, el cabello y el cuerpo. Para uso en la piel, se usa para tratar el acné del cuerpo y prevenir los vellos encarnados. El uso del champú con ácido glicólico y el gel de baño en el cabello elimina la acumulación de producto y trata el cuero cabelludo graso o con picazón.
Las lociones también figuran entre los productos comunes de ácido glicólico y generalmente tienen una concentración del 10%. Las lociones se usan para la exfoliación y el reemplazo de humedad en la piel del cuerpo. La loción de ácido glicólico se usa con mayor frecuencia en pieles normales a grasas o propensas al acné, espinillas, puntos blancos, manchas y poros obstruidos. Las lociones no están destinadas a pieles sensibles debido a la irritación que pueden causar.
Las cremas faciales de ácido glicólico son otro producto de uso común que trata la piel seca. La concentración de ácido glicólico en la crema facial a menudo también es de alrededor del 10%. La crema no solo se usa en la cara, sino que también se puede usar en otras áreas secas como los codos, los pies y las rodillas. Cuando se aplica en el cuello y el pecho, se ha demostrado que la crema facial de ácido glicólico revierte los signos del envejecimiento. Esta crema facial no se recomienda para pieles propensas al acné.
Las exfoliaciones químicas son un producto de ácido glicólico ampliamente utilizado que puede hacer que la piel se vea más joven, suave y tonificada. El proceso funciona eliminando capas viejas de piel y revelando piel nueva. Se usa una exfoliación química con ácido glicólico en la piel manchada, dañada por el sol, arrugada o cicatrizada. Las exfoliaciones químicas también ayudan a la piel seca a absorber la humedad y pueden eliminar las lesiones cutáneas precancerosas.
Dependiendo de la concentración de ácido glicólico en una cáscara, se exfoliará más o menos piel. Cuando se usa una concentración más baja, se eliminan menos capas de piel. Si la concentración es alta, se producirá una eliminación más profunda de la piel y el tiempo de recuperación puede llevar más tiempo.