Los relajantes para el cabello son productos diseñados para penetrar los mechones y aflojar los lazos que forman los rizos naturales del cabello. Hay tres tipos principales de productos relajantes: relajantes para el cabello con lejía, relajantes para el cabello sin lejía y relajantes para el cabello libres de químicos u orgánicos. Los productos relajantes de lejía contienen hidróxido de sodio, que es un poderoso químico que alisa el cabello y proporciona resultados duraderos. Los relajantes para el cabello sin lejía contienen productos químicos como hidróxido de potasio, hidróxido de litio, hidróxido de guanidina y tioglicolato de amonio. Los relajantes libres de químicos contienen ingredientes más suaves como el aceite de oliva, la manteca de karité y los aceites esenciales que alteran el equilibrio alcalino / ácido o pH del cabello y aflojan los rizos.
Los productos relajantes de lejía producen los resultados más dramáticos y duraderos. Hay dos tipos de relajantes de lejía: relajantes base y no base. Los relajantes base son más fuertes y requieren que los usuarios apliquen una capa de vaselina en el cuero cabelludo para proteger la piel. Los relajantes sin base son menos potentes y se pueden aplicar directamente a las raíces del cabello. Ambos tipos de relajantes de lejía son muy potentes y pueden dañar el cabello y el cuero cabelludo si se aplican incorrectamente o con demasiada frecuencia.
Los productos relajantes sin lejía son menos potentes, pero generalmente no son tan dañinos como los relajantes que contienen hidróxido de sodio. Hay tres tipos de relajantes para el cabello sin lejía. El primer tipo es el más similar a los relajantes de lejía, pero contiene agentes relajantes menos potentes como el hidróxido de guanidina, el hidróxido de litio y el hidróxido de potasio. Si bien estos productos relajantes son menos dañinos, es importante darse cuenta de que todavía contienen productos químicos. Si se usa incorrectamente o en cabello no saludable, estos químicos pueden dañar el cabello y el cuero cabelludo.
El segundo tipo de relajantes sin lejía son aquellos que contienen tioglicolato de amonio. Estos relajantes, que a veces se denominan tio relajantes, funcionan aflojando los enlaces de cistina ubicados en la corteza del cabello. Este tipo de producto es muy seco y debe ser seguido por tratamientos de acondicionamiento regulares.
Los relajantes que contienen bisulfito de amonio y sulfito de amonio constituyen el último tipo de productos relajantes sin lejía. Estos productos suelen ser los más débiles de los relajantes sin lejía y tienen menos probabilidades de irritar la piel. Debido a su potencia, los relajantes que contienen bisulfito de amonio y sulfito de amonio se venden más comúnmente para uso doméstico.
Alisadores orgánicos para el cabello también están disponibles. Estos productos relajantes se usan en salones y se venden para kits en el hogar. Los relajantes orgánicos generalmente contienen ingredientes ligeramente alcalinos como el aceite de oliva, manteca de karité, extractos y aceites esenciales. Si bien estos productos pueden no producir resultados tan dramáticos, son mucho menos propensos a dañar el cabello. Las mujeres con cabello seco o dañado, que tal vez no puedan usar productos químicos agresivos, pueden probar un relajante orgánico para que su cabello sea más manejable.