El yodo es esencial para una nutrición saludable y también regula la producción de hormonas tiroideas. Los diferentes tipos de pruebas de yodo pueden detectar la presencia de almidón en alimentos comunes, buscar células de cáncer de cuello uterino y evaluar la salud de la tiroides. Las pruebas de almidón y parche se pueden realizar en casa, mientras que las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino, yodo en orina y de captación de yodo radiactivo deben ser realizadas por profesionales médicos.
La prueba de yodo de almidón detecta almidones en tubérculos y granos. Esta prueba de yodo se realiza dejando caer una solución de yodo directamente sobre la pulpa de una papa o sobre productos de granos, como pan o galletas saladas. Si hay almidón, la solución se volverá negra azulada. Si no hay almidón, la solución mantendrá su color naranja o amarillo original.
La deficiencia de yodo es una condición médica que puede causar falta de energía, fatiga, nerviosismo y apatía, y los profesionales médicos pueden pasarla por alto porque refleja los síntomas de la depresión y el estrés. La prueba de parche de yodo se puede realizar en casa para detectar la deficiencia de yodo. Se pinta un parche cuadrado de 3 cm (7.62 pulgadas) de una tintura de yodo en el vientre o en la parte superior del muslo. Durante un período de 24 horas, se verifica el parche para ver cuánto tarda en desaparecer. Si el parche se ha desvanecido en menos de 24 horas, esto indica una deficiencia de yodo.
Las células de cáncer de cuello uterino también se pueden detectar mediante una prueba de yodo. Si se encuentran anomalías en una prueba de Papanicolaou de rutina, el médico puede recomendar una colposcopia, también conocida como prueba de Schiller. En esta prueba, se aplica una solución de yodo al cuello uterino y al canal cervical. Si el tejido está sano, se teñirá de marrón; si hay tejido no saludable, permanecerá blanco o amarillo. Luego, el médico ordenará una biopsia para descartar cáncer.
También se puede controlar la salud de la tiroides y detectar la enfermedad de la tiroides mediante una prueba de yodo. En la prueba de orina con yodo, el paciente toma una muestra de orina por la mañana, que se utiliza como control. Luego, tomará 50 miligramos de yodo por vía oral y se recolectará orina periódicamente durante las próximas 24 horas. Si los niveles de yodo son buenos, más del 90 por ciento del yodo estará en la orina.
La prueba de captación de yodo radiactivo se usa para diagnosticar y prescribir tratamientos para afecciones de hipertiroidismo. El paciente ingiere una dosis de yodo radiactivo en cápsulas o en forma líquida. De cuatro a seis horas después, se realiza una exploración por radiación de la tiroides y se vuelve a realizar 24 horas después. La baja absorción de yodo indica hipertiroidismo causado por inflamación o demasiados medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea, y una alta absorción de yodo indica enfermedad de Graves o Hashimoto. La captación irregular generalmente indica hipertiroidismo causado por un bocio o un tumor.