Los seres humanos y los animales tienen una asociación desde hace mucho tiempo, a veces para beneficio mutuo y otras no. Muchas veces los animales pueden convertirse en un problema, y aunque hay varias formas de lidiar con los animales problemáticos, el uso de repelentes de animales suele ser efectivo y no necesariamente requiere que una persona esté físicamente presente para que el repelente funcione. Algunos de los diferentes tipos de repelentes de animales son aerosoles químicos, dispositivos ultrasónicos, elementos visuales y dispositivos de exclusión.
Los aerosoles químicos que actúan como repelentes de animales vienen en dos tipos básicos. El primer tipo tiene un olor que no le gusta al animal, lo que hace que se esfuerce por evitar el área que ha sido rociada. Normalmente se vende para uso tanto en interiores como en exteriores, y se puede utilizar para mantener a las mascotas alejadas de los muebles, los perros lejos de los arbustos o los gatos fuera del jardín. Algunos productos que se venden para repeler animales, como ardillas o ciervos, pueden oler a orina de depredador y hacer que la plaga abandone el área para evitar ser asesinada por el depredador que cree que está allí.
La otra categoría principal de repelentes de animales se utiliza en situaciones de emergencia, como para ahuyentar a un perro atacante u otro animal amenazante. Este tipo de repelente suele ser un spray de pimienta que se lanza directamente a la cara del animal para evitar que persiga o ataque a alguien, y hará que el animal se detenga el tiempo suficiente para que la persona se escape. Se puede hacer una versión casera de esto a partir de una solución de amoníaco colocada en una botella rociadora o pistola de agua, pero debe rociarse en los ojos del animal para que sea efectiva.
Se venden dispositivos ultrasónicos que prometen crear un ruido agudo que hará que los ratones e insectos salgan de casa. Algunos dispositivos afirman utilizar el cableado doméstico como parte del sistema, mientras que otros dependen completamente del dispositivo en sí para crear los sonidos ofensivos. Estos repelentes de animales parecen tener críticas mixtas en cuanto a si funcionan o no.
Los seres humanos han utilizado durante mucho tiempo repelentes de animales visuales en sus jardines y campos en forma de espantapájaros, figuras humanas disecadas que están destinadas a engañar a los animales, especialmente a los pájaros, para que piensen que hay una persona presente. Los pájaros de plástico y los espejos intermitentes también se utilizan para ahuyentar a los pájaros, conejos y ciervos, junto con cintas ondeando y molinos de viento giratorios. La luz y el movimiento parecen tener más efecto sobre los animales que los objetos estacionarios.
Los dispositivos de exclusión funcionan como repelentes de animales al bloquear físicamente el acceso de los animales a un área, obligándolos a ir a otra parte. Un ejemplo común de esto son los picos de pájaros, que son filas de picos afilados que se colocan en las repisas de los edificios, la parte superior de los carteles grandes y los alféizares de las ventanas. Cuando las aves intentan descansar no encuentran un lugar cómodo, por lo que terminan abandonando la zona por completo para buscar un ambiente más adecuado.