Los honorarios legales comprenden una gran parte del costo de hacer muchas cosas. Ya sea para un individuo o una empresa, los honorarios legales se aplican a todo lo que requiera una acción legal. Si bien muchas personas asumen que se aplican tarifas para contratar a un abogado para que los represente en algún asunto, también pueden aplicarse a asuntos legales que no requieren un abogado. Por ejemplo, un cambio de nombre legal, la venta de una casa o un automóvil y casarse son eventos que implican honorarios legales, aunque por lo general no se necesita un abogado. Por el contrario, los honorarios de los abogados son solo uno de los muchos tipos de honorarios.
Los honorarios de los abogados generalmente se organizan de una de tres maneras y dependen en gran medida del caso en sí. La mayoría de los abogados cobrarán uno de los siguientes: una tarifa fija, una tarifa por hora o un porcentaje del dinero del acuerdo de un caso. Algunos abogados pueden cobrar una tarifa de anticipo, que es típica para empresas y ciertos tipos de casos. Además de los honorarios del abogado, es posible que se apliquen otros honorarios por separado. Ejemplos de otros tipos de tarifas incluyen tarifas de presentación, multas penales, costos judiciales, etc.
Las tarifas de presentación son tarifas que se cobran por la presentación de un documento legal o un registro judicial, las costas judiciales son tarifas que se cobran por comparecer ante un juez o magistrado, y las multas penales son un tipo de castigo en forma de dinero adeudado por violar la ley.
Sorprendentemente, muchas personas olvidan que también existen tarifas asociadas con las acciones extrajudiciales. Por ejemplo, si alguna vez recibió una citación por exceso de velocidad u otra infracción de tránsito, pero no se le pidió que compareciera ante el tribunal, es probable que deba pagar una multa. Este también es un ejemplo de honorarios legales. Usted paga la multa y no se emprenden más acciones legales. Sin embargo, si eligió no pagar la multa, sus posibles tarifas aumentarían exponencialmente si se emitiera una orden de arresto y se le hiciera comparecer ante el tribunal.
Los honorarios legales en general, ya sean impuestos por un abogado o por el propio tribunal, variarán mucho según el asunto legal que se esté manejando. Otros factores, como el resultado deseado, la duración del proceso y la dificultad del asunto, también afectarán el monto de los honorarios legales involucrados. Muchas tarifas son tarifas directas impuestas por el tribunal, como las tarifas de presentación, y están disponibles en los sitios web del condado y del municipio. Otras tarifas pueden ser negociables. Las personas que necesitan representación legal pero que no pueden pagarla tienen derecho a utilizar los servicios de un abogado designado por el tribunal.