Algunos de los diferentes tipos de tarifas de patentes incluyen tarifas de solicitud, tarifas de búsqueda de patentes, tarifas de mantenimiento de patentes, tarifas de patentes provisionales y tarifas internacionales. Cada país, a través de su oficina de patentes, determina los tipos de tasas que puede cobrar. Los montos de las tarifas varían y están sujetos a cambios. Una oficina de patentes es una agencia gubernamental encargada de otorgar o denegar una patente a los solicitantes.
El tipo básico de tasas de patente es una tasa de solicitud. Cuando un inventor presenta una solicitud de patente, debe pagar una tarifa de solicitud. La tasa ayuda a cubrir los costos de funcionamiento de una oficina de patentes. Esto elimina o minimiza la necesidad de que un gobierno imponga impuestos a sus ciudadanos para mantener una oficina de patentes. Idealmente, una oficina de patentes sería autosuficiente a través de las diversas tarifas que cobra.
Las tarifas de las patentes generalmente incluyen una tarifa de búsqueda de patentes. Una oficina de patentes realiza una búsqueda de las patentes que ha emitido anteriormente. Hace esto para determinar si ya existe una patente sobre una invención en particular. Si hay una patente registrada, la oficina de patentes puede denegar la solicitud.
Si una oficina de patentes concede una patente, el solicitante se convierte en propietario de la misma. Luego, una oficina de patentes impone tarifas de patente para cubrir el mantenimiento de la patente. Una oficina de patentes cobra tarifas de mantenimiento durante la duración de una patente, que suele ser de 20 años. El propietario de una patente debe pagar estas tarifas periódicamente según lo determine una oficina de patentes. Una patente puede dejar de ser válida si el propietario no paga estas tarifas.
Si un inventor no está listo para presentar una solicitud de patente, podría considerar presentar una solicitud de patente provisional. Las tarifas de una patente provisional suelen ser sustancialmente menores que las de una patente real. Una patente provisional no es una patente real, pero permite a un inventor declarar que hay una patente pendiente sobre una invención en particular. Esto proporciona al inventor protección legal y le permite firmar acuerdos de licencia para generar ingresos.
Las tasas de patentes también pueden incluir una tasa internacional para otorgar derechos de patente en más de un país. Generalmente, una patente, si se otorga, solo es ejecutable dentro de la jurisdicción del país que la otorgó. Sin embargo, muchas naciones han celebrado tratados para reconocer y hacer cumplir las patentes de los países participantes. Esto es beneficioso para un inventor porque elimina la necesidad de presentar una solicitud de patente en diferentes países.