La falsificación de marcas comerciales se define como cualquier fabricación, distribución o intención de distribuir artículos que lleven una marca comercial falsificada. Se considerará que el artículo tiene una marca comercial falsificada si contiene alguna marca que lo identifique como proveniente de una fuente que normalmente está asociada con la distribución del producto, pero de hecho no proviene de esa fuente. Por lo general, se presumirá que cualquier persona que posea 25 o más artículos que lleven una marca falsificada posea esos artículos con la intención de distribuirlos.
La aplicación de las leyes de falsificación de marcas registradas tiene como objetivo proteger a los consumidores potenciales, como es el caso de todas las políticas de marcas registradas. Aunque la ley de marcas registradas generalmente extiende la protección a las marcas que no han sido registradas siempre que se hayan utilizado en el comercio, la aplicación de las leyes de falsificación de marcas registradas depende de que esa marca haya sido registrada en la oficina de gobierno. Esto proporciona un incentivo adicional a los titulares de marcas para registrar sus marcas.
Encontrar una intención de distribuir es a menudo un elemento esencial para establecer un reclamo de falsificación de marca. La intención de distribuir generalmente requiere una determinación subjetiva basada en los hechos disponibles, aunque estar en posesión de 25 o más de cualquier artículo dado es un punto de referencia común en todas las regiones. Por supuesto, este número puede cambiar según las circunstancias del entorno, así como el tipo de artículo. Si el artículo es algo que la gente no suele tener a mano en grandes cantidades, será más fácil para el fiscal demostrar la intención de distribuirlo.
Los puntos de referencia varían de una región a otra, pero el valor acumulativo de los elementos generalmente determinará el nivel de la penalización. Si el valor acumulado de los productos que llevan la marca comercial falsificada es bajo, el delito generalmente se considera un delito menor. Puede considerarse un delito grave de segundo o tercer grado si el valor acumulativo de los productos que llevan la marca comercial falsificada es significativo.
A menudo, los puntos de referencia para determinar las sanciones estarán en el volumen de mercancías infractoras. En otras palabras, cuanto mayor sea el número de artículos infractores en posesión del presunto falsificador, mayores serán las sanciones. Por lo general, habrá una multa con la posibilidad de cumplir una pena de prisión de hasta un año, aunque los jueces tienen la discreción de variar las penas en función de la gravedad de los hechos. Además, los artículos que lleven las marcas comerciales falsificadas serán confiscados por las autoridades correspondientes.