La terapia de la columna se realiza en los casos en que un paciente ha sufrido una lesión en la columna o en los casos en que el paciente experimenta dolor de espalda. Esta terapia puede ocurrir de varias formas. Por ejemplo, la terapia de la columna podría incluir cirugía, fisioterapia, terapia de descompresión, manipulación de la columna, inyecciones en la columna o medicación.
La cirugía de columna no siempre se realiza para el dolor de espalda; sin embargo, en casos de emergencia o en casos que no respondieron a otras formas de tratamiento de la columna, la cirugía es una opción. Por ejemplo, se puede realizar una discectomía para extirpar parte de un disco, una foramenotomía para aliviar la presión nerviosa o una laminectomía para aliviar la presión espinal. Además, la cirugía de fusión espinal para evitar que ocurra el movimiento entre las vértebras o el reemplazo del disco de la columna son opciones quirúrgicas para tratar los problemas de la columna.
En los casos de dolor de espalda, el fisioterapeuta puede optar por realizar una terapia pasiva de la columna vertebral, como el uso de bolsas de hielo o calor. La lontoforesis para usar una pequeña carga eléctrica para administrar el medicamento a través de la piel, el ultrasonido o las unidades de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) son opciones de tratamiento. O, por el contrario, el fisioterapeuta puede decidir trabajar con el paciente para realizar ejercicios de estiramiento, fortalecimiento o aeróbicos ligeros para ayudar a curar la columna.
La descompresión es una terapia de la columna que descomprime los discos intervertebrales e implica colocar al paciente con un arnés pélvico y torácico mientras el paciente está acostado en una mesa computarizada. El profesional médico ingresa el tratamiento de terapia de columna en un panel computarizado y luego el paciente pasa por el tratamiento. Normalmente, se administran al menos 20 tratamientos al paciente en un plazo de siete semanas.
La manipulación espinal incluye ajustes en la cabeza, el cuello, los hombros, la espalda y las caderas. El quiropráctico u osteópata puede utilizar varias presiones, como presión lenta, movimiento giratorio o movimiento rápido para lograr la curación. Además, a veces, el paciente puede recibir calor, corriente eléctrica o ultrasonido para ayudar a relajar la columna antes de los ajustes.
Las inyecciones en la columna se utilizan para ayudar a diagnosticar el dolor de espalda; sin embargo, las inyecciones espinales para reducir el dolor podrían incluir inyecciones como la inyección epidural de esteroides en la zona lumbar o inyecciones en las articulaciones facetarias o sacroilíacas. Las inyecciones epidurales ocurren en el espacio alrededor del saco de la columna y las raíces nerviosas para minimizar el dolor de la presión del disco sobre los nervios o las inyecciones epidurales ocurren en casos de estenosis de la columna donde hay un estrechamiento de áreas donde existen nervios. Las inyecciones en la articulación facetaria o sacroilíaca se producen si la articulación facetaria de la articulación sacroilíaca es la razón por la que el paciente tiene dolor de espalda, cadera, glúteos y piernas.
La medicación no impide que la columna se degenere, pero reduce el dolor. Por ejemplo, la aspirina o el acetaminofén pueden reducir los dolores de espalda leves. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno pueden reducir el dolor de espalda al bloquear la inflamación en las articulaciones. A veces se recetan analgésicos narcóticos como morfina o codeína o relajantes musculares para reducir el dolor de espalda. Además, a veces se recetan antidepresivos porque la misma reacción química que desencadena la depresión también controla la vía del dolor en el cerebro.