Los diferentes tipos de trabajos de analista forense están diseñados para proporcionar apoyo de investigación e información útil a varias agencias de aplicación de la ley. Existen muchas especialidades diferentes dentro de cada una de estas áreas de análisis forense. Los examinadores de la escena del crimen sirven como la primera línea de apoyo en una investigación criminal, confiando en sus habilidades para observar y recolectar evidencia en la escena del crimen. Un analista de laboratorio de delitos generalmente examina la evidencia física reunida durante una investigación criminal. Los médicos forenses realizan autopsias, examinan lesiones y ayudan a determinar la causa más probable de muerte de la víctima.
De todos los trabajos de analista forense, el examinador o investigador de la escena del crimen puede ser el más importante. A menudo, los primeros expertos oficiales en llegar a la escena del crimen, el investigador de la escena del crimen asegura, observa, documenta y recopila todas las pruebas en la escena del crimen. A menos que se observen y practiquen protocolos y métodos específicos al reunir evidencia, esa evidencia puede ser alterada, contaminada o incluso destruida, lo que hace que una investigación sea inútil. La condena penal o la exoneración de las personas depende en gran medida de la evidencia reunida en la escena del crimen. Aunque los requisitos educativos varían según la región, la mayoría de las agencias requieren un título de asociado o licenciatura para este puesto.
Un analista de laboratorio criminal generalmente realiza exámenes científicos e inspecciona la evidencia material recolectada en la escena del crimen. Estos tipos de trabajos de analistas forenses pueden requerir inspeccionar o ejecutar pruebas en armas de fuego, identificar fibras, evaluar salpicaduras de sangre o analizar ADN. Algunos analistas de laboratorio criminalístico también pueden ayudar a un médico forense con autopsias. La mayoría de los trabajos de analista forense en esta área requieren una licenciatura en ciencias forenses o química. El trabajo realizado por estos analistas de laboratorio criminalístico ayuda a condenar a los delincuentes y a probar la inocencia de quienes pueden ser acusados injustamente de un delito.
Los examinadores médicos requieren un título médico. Sus deberes específicos implican trabajar con cadáveres, típicamente, víctimas de un delito. La función principal del médico forense es determinar la causa exacta de la muerte, pero otras partes importantes de este trabajo incluyen la recolección de evidencia médica específica, análisis de sangre o ADN y la documentación de las lesiones sufridas por la víctima. Los examinadores médicos también pueden pasar un tiempo en una sala del tribunal explicando los detalles de cómo una víctima recibió lesiones o una causa específica de muerte a un juez y jurado o dando testimonio en declaraciones legales.