Los trabajos de diseño instruccional abarcan a todos aquellos que analizan las necesidades de aprendizaje, diseñan planes de estudio e implementan nuevas tecnologías en el aula. En lugar de centrarse en la enseñanza real, como lo hacen los maestros, o administrar el proceso de enseñanza, como lo hacen los administradores, el diseñador de instrucción se asegura de que los maestros y los estudiantes tengan recursos disponibles para mejorar y racionalizar la experiencia de aprendizaje. Algunos diseñadores de instrucción se especializan en un área específica de diseño de instrucción, mientras que otros se centran en el análisis de las condiciones de aprendizaje y el desarrollo de nuevos materiales y recursos. Otros trabajos de diseñador de instrucción se centran en mejorar las situaciones de aprendizaje existentes y facilitar el uso de materiales. Algunos tecnólogos instruccionales trabajan con el profesorado y estudian tecnología y materiales para encontrar formas de mejorar la experiencia de aprendizaje.
Los administradores a veces se convierten en diseñadores y coordinadores de instrucción y traen su experiencia correspondiente con ellos a trabajos de diseño de instrucción. Estos son los profesionales que analizan y desarrollan los modelos que utilizan los tecnólogos instruccionales para implementar métodos y tecnologías de aprendizaje. Los diseñadores de instrucción pueden trabajar en estrecha colaboración con el profesorado para determinar las necesidades de aprendizaje y evaluar un entorno actual. Pueden observar tendencias comerciales, desarrollar nuevos materiales de aprendizaje y decidir qué tipos de tecnología mejorarán el aprendizaje. Los tecnólogos analizarán las necesidades de aprendizaje y desarrollarán contenido que otros tipos de trabajos de diseñador de instrucción cumplirán e implementarán.
Un tecnólogo de diseño instruccional generalmente no es un administrador y puede tener experiencia como maestro. Las personas que trabajan en tecnología educativa implementan los objetivos establecidos por los diseñadores y coordinadores de instrucción. Trabajan en estrecha colaboración con el profesorado y pueden observar durante la instrucción para modificar una experiencia de aprendizaje para adaptarse mejor al alumno.
Algunos trabajos de diseñador de instrucción se centran en implementar tecnología en el aula y elegir los materiales apropiados. Los trabajadores pueden hacer su trabajo en el nivel de educación primaria, secundaria o superior. Los diseñadores de instrucción que se especializan en tecnología pueden trabajar en agencias sin fines de lucro o para negocios, desarrollando planes de estudio tecnológicos y materiales de capacitación para profesionales de negocios.
Los diseñadores instructivos que trabajan para colegios y universidades pueden observar tendencias en los campos profesionales y desarrollar una instrucción que corresponda con un mercado laboral cambiante. Deben ser capaces de capacitar al profesorado y a los estudiantes usando materiales de instrucción y nuevas tecnologías y hacer cambios cuando sea necesario. Un diseñador de instrucción que trabaje en educación superior puede necesitar trabajar de cerca con otros departamentos universitarios y organizaciones de apoyo. Por lo general, este tipo de trabajo de diseño de instrucción debe ser capaz de desarrollar materiales de instrucción para una variedad de formatos diferentes para satisfacer las necesidades de los estudiantes, como los materiales de aprendizaje tradicionales y el aprendizaje a distancia.