Hay muchos tipos diferentes de trabajos de marineros, desde marineros hasta cocineros y capitanes. Los marineros pueden trabajar para el ejército de un gobierno o para una empresa privada. Pueden trabajar en portaaviones, cruceros o transbordadores. Algunos tipos de trabajos de marineros requieren que estén fuera de casa durante largos períodos a la vez, mientras que otros les permiten regresar a casa todos los días, como un trabajo en ferry. Las descripciones de trabajo específicas de estas ocupaciones variarán de un país a otro y de un empleador a otro.
Un marinero, a veces simplemente llamado marinero, es responsable de la operación general del barco y del equipo a bordo. Cuando el barco sale o entra en un puerto, los marineros manejan las líneas y vigilan cualquier obstrucción en el agua. El capitán del barco puede pedirle a un marinero que verifique la profundidad del agua y mantenga las anclas y los botes salvavidas. Los marineros experimentados que trabajan en grandes barcos marinos pueden ser promovidos a la posición de contramaestre, que es el jefe de cubierta.
Otros trabajos comunes de marineros incluyen el puesto de compañero o oficial de cubierta. Las embarcaciones más grandes que tienen más de un compañero tienen una estricta cadena de mando. Habrá un compañero principal, que está a cargo de los demás, un segundo compañero, etc. Los compañeros se encargan de dirigir las actividades de los marineros. Cuando el capitán está fuera de servicio o incapacitado, el jefe de la pareja se hace cargo del barco.
Con la ayuda de los compañeros, el capitán ordena todo el barco. Él está a cargo de supervisar a todo el personal debajo de él, hacer cumplir los protocolos de seguridad y mantener los registros del barco. El capitán establece el rumbo del barco, supervisa su posición con el uso de ayudas de navegación y supervisa a la tripulación que está operando y dirigiendo el barco.
Más tipos de trabajos de marineros que son esenciales para el pilotaje de la embarcación incluyen operadores de lanchas motoras, pilotos de puerto y pilotos. Los operadores de lanchas motoras pueden transportar un puñado de pasajeros en viajes de pesca. También pueden transportar personas desde la orilla a un barco, y viceversa. Los pilotos del puerto ayudan específicamente a guiar a los barcos dentro y fuera de un puerto. Los pilotos son responsables de dirigir barcos en el océano abierto, en vías fluviales confinadas y alrededor de obstáculos como los arrecifes.
Ningún barco grande estaría completo sin al menos un ingeniero de barcos, responsable de operar y mantener los motores y otra maquinaria pesada a bordo. Las embarcaciones grandes también tienen muchos cocineros diferentes que preparan y sirven comidas. Al igual que los diferentes tipos de trabajos de marineros, los cocineros también tienen una estricta jerarquía en la cocina. Probablemente habrá un jefe de cocina, quien se encargará de supervisar toda la cocina, y probablemente tendrá un asistente que planifique los menús. El resto de los cocineros serán designados como el primer cocinero, el segundo cocinero, etc.