Los trabajos de relaciones laborales se centran en la gestión de las relaciones laborales. El término relaciones laborales se usa típicamente en referencia a las relaciones laborales sindicalizadas, aunque el término ha sido reemplazado en gran medida por relaciones laborales, recursos humanos o personal. Independientemente del nombre utilizado, los tipos de trabajos en este campo se pueden dividir en una variedad de categorías. Los trabajos de relaciones industriales pueden gestionar las relaciones con los empleados sindicales, que a menudo tienen diferentes consideraciones que los trabajos que gestionan empleados no sindicales. Dependiendo de la industria, un puesto de relaciones laborales puede estar basado en la oficina o gran parte del trabajo puede llevarse a cabo en el campo. Estos trabajos también pueden variar según los tipos de empleados administrados (profesionales o trabajadores comerciales) y pueden variar según el enfoque del trabajo: compensación, beneficios o reclutamiento.
Las primeras carreras de relaciones laborales tuvieron sus raíces en entornos sindicalizados y se centraron en la implementación de sindicatos, y en la seguridad de los empleados y las prácticas y políticas laborales justas. Los trabajos modernos de relaciones laborales también pueden centrarse en las relaciones laborales entre trabajadores sindicales y empleadores, pero otros trabajos industriales gestionan las relaciones laborales fuera de un sindicato organizado. La principal diferencia entre estos dos tipos son los diferentes mecanismos por los cuales se manejan los conflictos y se implementan los cambios. Los empleados sindicales generalmente están protegidos por un conjunto detallado de procedimientos detallados en el contrato laboral y, por lo tanto, estos trabajos en un entorno sindical requieren un buen conocimiento práctico de las relaciones sindicales en general y del acuerdo específico de negociación colectiva vigente. Los trabajos de relaciones laborales no sindicalizados pueden tener la oportunidad de implementar más fácilmente nuevos programas, incluidos la gestión del desempeño y los programas de reconocimiento y retención.
Los trabajos de relaciones industriales generalmente se encuentran en un entorno de oficina, aunque en algunas empresas, estos miembros del personal pueden estar ubicados cerca o en el piso de producción. La proximidad cercana con el trabajo a menudo ayuda al coordinador de relaciones laborales a mantenerse comprometido con el trabajo, los empleados y los gerentes. Todos los gerentes exitosos de relaciones laborales, ya sea que trabajen en la planta de producción o en una oficina, generalmente tienen excelentes habilidades de comunicación e interpersonales. Las habilidades informáticas, organizativas y matemáticas también son importantes.
Los trabajos en este campo también pueden variar según el tipo de empleados involucrados. Además de la distinción sindical, los trabajadores comerciales pueden requerir diferentes tipos de asistencia que los profesionales con licencia. Los profesionales con licencia, como abogados o médicos, por ejemplo, pueden necesitar asistencia para mantenerse al día con los requisitos de la licencia. Además, los profesionales asalariados requerirán una compensación diferente y asistencia de beneficios que los trabajadores por hora.
Otra forma de clasificar los trabajos de relaciones laborales se basa en el enfoque del trabajo. Algunos trabajos pueden requerir que el coordinador administre todos los elementos de la relación laboral. Otros pueden requerir que el especialista en relaciones laborales se concentre solo en el reclutamiento, compensación o beneficios.