Obtener un certificado de terapia de arte requiere una licenciatura o experiencia equivalente que incluya cursos relacionados con arte de estudio y psicología. La aceptación en un programa de maestría para terapia de arte y la finalización de los requisitos curriculares básicos relacionados constituyen otra vía para obtener un certificado. En los Estados Unidos, las condiciones son establecidas por la Junta de Credenciales de Art Therapy (ATCB). Los solicitantes que realizaron su trabajo de pregrado en una institución aprobada por la American Art Therapy Association (AATA) tienen requisitos por hora más bajos para calificar para un certificado que aquellos que no se graduaron de una escuela certificada por la organización.
Después de que un solicitante recibe su certificado de terapia de arte del ATCB, él o ella será reconocido formalmente como un terapeuta de arte registrado. Antes de recibir tal distinción, el candidato debe cumplir los requisitos previos que se alcanzan típicamente durante la educación de pregrado o la capacitación en terapia de arte comparable para aquellos fuera de los Estados Unidos. El solicitante debe haber completado con éxito 15 horas semestrales en arte de estudio y haber pasado 12 horas semestrales en psicología.
Además de satisfacer los requisitos de arte y psicología del estudio, el solicitante debe inscribirse en un programa de maestría que ofrezca clases de terapia de arte. La mayoría de los programas de maestría en los Estados Unidos requieren un título universitario; Sin embargo, pueden aplicarse algunas excepciones a los solicitantes extranjeros. El período de estudio suele ser de dos años.
La finalización exitosa de los componentes del trabajo de curso y pasantía no satisface completamente los requisitos para recibir un certificado de terapia de arte. Si un candidato completó los requisitos previos para el estudio de arte y psicología en una institución aprobada por la AATA, él o ella es responsable de 1,000 horas adicionales de trabajo directamente con los pacientes; 100 de las 1,000 horas requeridas deben ser observadas por un terapeuta de arte registrado. Los candidatos que no cumplieron con estos requisitos previos en una institución aprobada por la AATA deben tener 1,500 horas de contacto directo con los pacientes; 150 de las 1.500 horas requeridas deben ser monitoreadas por un terapeuta de arte registrado.