Los mecánicos utilizan su conocimiento experto para diagnosticar problemas y realizar tareas de mantenimiento y reparaciones en diferentes tipos de máquinas y vehículos. Hay varios tipos diferentes de trabajos mecánicos disponibles, ya que los profesionales generalmente se especializan en el campo. Los expertos pueden trabajar con automóviles comerciales a gasolina, aviones, camiones y equipos diesel, maquinaria industrial o motores pequeños.
Los mecánicos de automóviles realizan trabajos de reparación en turismos y camiones. Con frecuencia se especializan trabajando exclusivamente con sistemas eléctricos, transmisiones, sistemas de frenos o compartimientos del motor. Los mecánicos pueden utilizar equipos informáticos de diagnóstico para descubrir problemas y emplear diferentes herramientas manuales y eléctricas para realizar reparaciones. La mayoría de los mecánicos de automóviles son empleados de talleres de reparación independientes y concesionarios de automóviles, aunque algunos mecánicos establecidos trabajan por cuenta propia y trabajan en sus propios garajes privados.
Se pueden encontrar muchos trabajos mecánicos de élite en la industria de la aviación. Los mecánicos de aeronaves son responsables de realizar el mantenimiento preventivo y las reparaciones en varios tipos de aviones y helicópteros. Debido a que la reparación de aeronaves puede ser muy detallada, un mecánico potencial generalmente debe completar un programa de aviónica de uno a cuatro años de una escuela acreditada. Los trabajos de mecánico de aviación se encuentran en aerolíneas comerciales, escuelas de vuelo y empresas privadas.
Los mecánicos de diesel realizan trabajos de reparación detallados en camiones, autobuses, botes y equipos de construcción que funcionan con diesel, como grúas y excavadoras. Usualmente tienen un conocimiento altamente especializado de motores diesel complejos y sistemas de transmisión. La mecánica diesel puede trabajar para tiendas especializadas, empresas constructoras o instalaciones que fabrican equipo pesado.
Se pueden encontrar varios tipos de trabajos mecánicos en la industria manufacturera. Las fábricas modernas y las plantas de fabricación generalmente emplean varios tipos diferentes de maquinaria que pueden requerir mantenimiento regular y reparaciones ocasionales. Los mecánicos industriales están capacitados para identificar de inmediato la causa del mal funcionamiento, realizar reparaciones rápidas y reemplazar piezas según sea necesario para mantener la producción en marcha.
La mecánica también puede especializarse con motores pequeños, diagnosticando y reparando problemas con varias máquinas pequeñas. Un mecánico de motores pequeños puede trabajar en motocicletas, motores de cortacésped, motosierras, herramientas eléctricas u otros equipos comunes que funcionan con gasolina o electricidad. La mayoría de los mecánicos de motores pequeños trabajan para talleres de reparación, tiendas minoristas y empresas de paisajismo.
Se están creando muchos trabajos mecánicos nuevos debido a la creciente popularidad de los vehículos y maquinaria de combustible alternativo. Los expertos con conocimiento de motores eléctricos, celdas de hidrógeno y otros sistemas de combustibles alternativos suelen disfrutar de muchas oportunidades de empleo. Los mecánicos con años de experiencia y experiencia educativa en ingeniería a menudo pueden participar en la investigación y el desarrollo de motores y vehículos nuevos y más eficientes.