También conocido como aero diesel, un motor diesel de avión es un tipo de motor de avión que funciona con combustible diesel. Si bien ha habido algunas ocasiones en que se ha empleado, los motores diesel de los aviones nunca han tenido un uso popular. El motor nunca se usó ampliamente debido a una variedad de factores que favorecieron a los motores de aeronaves alimentados con gasolina, que implicaron principalmente el bajo costo y la alta disponibilidad de gasolina. El aero diesel se usaba más comúnmente con aeronaves o dirigibles, donde su economía de combustible superior lo hacía necesario para viajes de larga distancia. Sin embargo, debido a una disminución constante en la disponibilidad de gasolina, los motores diesel han sido reconsiderados para su uso en aviones modernos.
En las décadas de 1920 y 1930, una variedad de compañías fabricaban motores diesel para aviones. Uno de los más notables fue el diésel radial Packard, que se fabricó de 1928 a 1929. Este motor se usó en el “Detroiter” Simon SM-IDX, que realizó el primer vuelo a diésel el 18 de septiembre de 1928. Otro fijo- El avión de ala que empleaba un motor diesel de avión era Bloom & Voss Ha 139 floatplane, cuya planta de energía consistía en cuatro motores diesel Junkers Juno 205. Todos los demás aviones de ala fija que usaban motores diesel, como el bombardero soviético Petlyakov Pe-8, finalmente adoptaron motores de gasolina.
A pesar de su falta de popularidad entre las aeronaves de ala fija, el motor diesel de la aeronave fue ampliamente utilizado en aeronaves. El beneficio más significativo para usar estos motores para dirigibles fue la baja inflamabilidad del combustible; a pesar de que todavía es inflamable, su probabilidad de incendiarse era mucho menor que la de la gasolina. Como casi todas las aeronaves en ese momento usaban hidrógeno, que es extremadamente inflamable, como gas de elevación, la reducción de la inflamabilidad del combustible fue un gran beneficio. Las aeronaves como el LZ 129 Hindenburg y el LZ 130 Graf Zeppelin II empleaban motores diesel. Estos motores se pueden poner en reversa cambiando los engranajes del árbol de levas, lo que permite un motor que no solo tenía pocas posibilidades de incendiarse, sino que también era muy maniobrable.
Después de la disminución del uso del dirigible, el motor diesel de la aeronave se volvió aún más infrecuente. La necesidad moderna, sin embargo, ha alimentado su resurgimiento; Con el aumento del precio de los combustibles para aviones, como un avgas, los motores diesel han experimentado un desarrollo moderno. Alemania ha liderado el desarrollo de motores diesel modernos para aviones, ofreciendo algunos modelos que pueden usar tanto combustible diesel como para aviones. Otros países, especialmente Francia y Estados Unidos, también han estado involucrados en el desarrollo de motores de aviones diesel modernos.