El tratamiento de intoxicación por monóxido de carbono puede o no ser necesario según el nivel de exposición al gas. Antes de que comience el tratamiento, es importante que el paciente se aleje de las áreas de alta concentración porque esto evita una mayor inhalación de monóxido de carbono (CO). Luego se evalúan los síntomas para decidir si se requiere tratamiento hospitalario. Si los síntomas son moderados o graves, el tratamiento en un hospital a menudo incluye inhalar oxígeno a través de una mascarilla. En los peores casos, en ocasiones se emplea un tratamiento conocido como oxigenoterapia hiperbárica, aunque se ha cuestionado su eficacia.
El primer paso en el tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono es alejar al paciente de las áreas que tienen altas concentraciones de gas. Esto es muy importante porque la exposición adicional al gas CO puede empeorar el problema. Una vez en un lugar seguro, el paciente suele ser examinado para comprobar la gravedad de los síntomas. El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y del tiempo que la persona estuvo expuesta al gas.
Algunos de los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono incluyen mareos, dolores de cabeza y náuseas. En algunos casos, dependiendo del nivel de intoxicación, una persona puede sufrir síntomas más graves como convulsiones, dolor de estómago e hiperventilación. El tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono a menudo se centra en parte en tratar estos síntomas y asegurarse de que el paciente esté lo más cómodo y seguro posible.
Cuando se evalúa por primera vez a una persona que sufre de intoxicación por monóxido de carbono, a menudo se toma una muestra de sangre para verificar la concentración de gas. Si se encuentra una alta concentración en la sangre, o si los síntomas son de moderados a graves, es probable que el paciente necesite un tratamiento de intoxicación por monóxido de carbono en el hospital. En la mayoría de los casos, el tratamiento hospitalario comienza dando al paciente oxígeno al 100 por ciento a través de una máscara. Esto ayuda a acelerar el proceso de sustitución del gas venenoso por oxígeno en la sangre.
En casos graves, el tratamiento de intoxicación por monóxido de carbono a veces implica un procedimiento llamado oxigenoterapia hiperbárica. Este tratamiento puede ser especialmente importante si existe la posibilidad de que se produzcan daños en los nervios por la inhalación del gas. Durante la terapia hiperbárica, se coloca al paciente en una cámara de presión con altos niveles de oxígeno. Esto permite que el oxígeno viaje profundamente al cuerpo más rápido que a través de una mascarilla facial. Las que han perdido el conocimiento o están embarazadas son en ocasiones candidatas a este tipo de terapia.