Los planes de tratamiento para el retraso mental incluyen terapias médicas, emocionales y conductuales. Los programas educativos y de fisioterapia también pueden ser parte del tratamiento del retraso mental. El tipo de discapacidad, la gravedad de la discapacidad mental y las limitaciones físicas de la persona determinarán el tipo de terapia que ayudará a la persona a alcanzar su máximo potencial. Un médico podrá supervisar la mejora de la salud física y mental de la persona y debe establecer un plan de tratamiento para la persona.
Los planes de tratamiento médico para el retraso mental pueden incluir procedimientos quirúrgicos y medicamentos recetados para aliviar los problemas físicos o mentales causados por la afección. Las personas con síndrome de Down tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos y trastornos del tracto intestinal. Las cirugías para corregir estos problemas pueden ser beneficiosas para la calidad de vida general y la esperanza de vida de la persona. A veces, se administran medicamentos para tratar afecciones y síntomas causados por la discapacidad de la persona. Se administran estabilizadores del estado de ánimo a personas con autismo y se recetan anticonvulsivos para personas con retraso mental que sufren convulsiones.
Aquellos con problemas emocionales y de comportamiento pueden someterse a terapia como tratamiento para el retraso mental. Las personas diagnosticadas con síndrome de Asperger tienen problemas para comprender los comportamientos sociales e interactuar con los demás, y la terapia puede ayudar a las personas a comprender las normas sociales, los comportamientos emocionales y cómo responder e interactuar en situaciones sociales. Este tipo de terapia ayudará a preparar a las personas para entornos laborales, interacciones escolares y para desarrollar relaciones con los demás.
Las personas con ciertos tipos de discapacidades también pueden tener discapacidades físicas. La fisioterapia ayudará con las habilidades motoras, como aprender a vestirse y alimentarse, así como la coordinación ojo-mano. Este tipo de terapia también aumentará la masa muscular de la persona y evitará otros problemas relacionados con la salud. La terapia del habla a veces se incluye en los planes de tratamiento para el retraso mental. Las personas con discapacidades neurológicas pueden tener problemas para formar sonidos o palabras, o la persona puede necesitar ayuda para aprender a comunicar pensamientos e ideas a los demás.
Los programas educativos enseñan a una persona con discapacidad habilidades de lectura, escritura y matemáticas. Estos programas de aprendizaje también pueden ayudar a una persona a aprender un cierto conjunto de habilidades aplicables para futuras oportunidades laborales. Muchas escuelas emplean profesionales de educación especial, lo que permite que un niño obtenga la educación en un entorno de educación tradicional mientras recibe la atención individual que pueda necesitar. Los planes de tratamiento para el retraso mental no pueden curar la discapacidad de la persona, pero estas terapias pueden ayudar a mejorar la perspectiva, la calidad de vida y el bienestar físico y emocional de la persona.