Las cercas de madera para jardín varían según el diseño y las opciones son aparentemente infinitas. La mayoría de los diseños permiten que pase mucha luz solar a través de los listones o postes, y a menudo son cercas de trabajo más pequeñas y livianas que no están diseñadas para soportar demasiado peso. Las cercas de madera para jardín también pueden tener puertas que permitan el acceso al jardín y al mismo tiempo impidan que los animales y otros intrusos entren en el jardín. La función principal de las cercas de jardín de madera es mantener alejados a los animales que se comerán la vegetación, por lo que debe ser lo suficientemente alto para evitar que los animales más grandes salten.
Mucha gente elige la madera por su atractivo estético. Las cercas de jardín de madera se pueden teñir o pintar, o se pueden dejar al descubierto. Sin embargo, dejar la madera desnuda permitirá que se pudra más rápidamente y puede permitir que la madera se deforme, agriete o ablande de otra manera. La madera tratada a presión resistirá los daños del clima de manera más eficiente y se puede pintar o, en algunos casos, teñir para mejorar el atractivo estético. El cedro también es una buena opción de madera para una cerca de jardín porque es naturalmente resistente al daño del clima y a la infestación de insectos. Sin embargo, el cedro costará más que la mayoría de los otros tipos de madera.
Las vallas de madera son uno de los tipos más reconocibles de vallas de jardín de madera. Estas cercas cuentan con listones verticales que a menudo apuntan hacia la parte superior y se fijan a dos vigas horizontales, una en la parte superior de las lamas y otra en la parte inferior. Los paneles de listones y vigas se fijan a los postes de la cerca espaciados periódicamente a lo largo de la cerca. Cada listón está espaciado a varias pulgadas de los demás para permitir que pase la luz del sol, y las puntas puntiagudas pueden disuadir a los animales más grandes de intentar trepar por encima de la cerca.
Los enrejados también son características comunes de las cercas de jardín de madera. Estos paneles de valla cuentan con listones entrecruzados diagonales. Los espacios entre las lamas permiten que entre mucha luz en el jardín, y las aberturas también permiten que las plantas trepadoras y rastreras se adhieran a la cerca. Las cercas de enrejado son una excelente opción para jardines que tienen enredaderas u otras plantas rastreras, pero el jardinero debe estar atento al grosor del enrejado; algunas plantas requerirán un enrejado más grueso para que el peso de la planta pueda sostenerse adecuadamente.