Los actuarios son expertos en evaluación de riesgos y gestión financiera. Evalúan la probabilidad de accidentes o circunstancias desafortunadas, diseñan programas para reducir tales probabilidades y deciden cuánto dinero se debe reservar para cubrir los daños financieros. La mayoría de los trabajos actuariales se encuentran con compañías de seguros. Otros profesionales trabajan para firmas consultoras, brindando servicios actuariales para individuos o empresas por contrato. Los trabajos actuariales también se encuentran en bancos, grandes corporaciones, universidades y agencias gubernamentales.
Los profesionales que trabajan para las compañías de seguros realizan investigaciones y analizan estadísticas para determinar los riesgos que las personas o las empresas podrían enfrentar. Comparan estadísticas generalizadas con las circunstancias del titular de una póliza para decidir cuánto se debe cobrar. Un actuario de seguros de automóviles, por ejemplo, utiliza factores como el registro de manejo de la persona, la edad, el tipo de automóvil y la ubicación para determinar las tarifas de la póliza. Los actuarios de seguros intentan crear políticas que minimicen los pagos potenciales de las compañías de seguros al tiempo que brindan a los clientes una cobertura suficiente en caso de accidente. Los trabajos actuariales se encuentran en todos los ámbitos del negocio de seguros, incluidas las compañías de seguros de propiedad, accidentes, salud y vida.
Muchos actuarios brindan servicios de consultoría para pequeñas empresas y clientes individuales. La mayoría de los trabajos de consultoría actuarial se encuentran en empresas privadas, aunque algunos actuarios calificados operan negocios exitosos de contratación independiente. Los consultores analizan los registros financieros, los riesgos en el lugar de trabajo y los datos de ventas para ayudar a los propietarios de negocios a crear las escalas salariales y los paquetes de beneficios más eficientes. Diseñan paquetes de pensiones que asegurarán el futuro financiero de los empleados mientras mantienen bajos los costos de la compañía. Un profesional contratado por un ciudadano privado ayuda a la persona a realizar inversiones inteligentes y movimientos de planificación profesional.
Las grandes corporaciones, los bancos de inversión y las instituciones educativas privadas con frecuencia contratan actuarios a tiempo completo para resolver problemas financieros y asesorar a los ejecutivos sobre las decisiones comerciales. Los actuarios en las corporaciones evalúan los riesgos y beneficios involucrados con posibles fusiones y adquisiciones. Los ejecutivos del banco confían en actuarios para proporcionar asesoramiento experto sobre la creación de nuevas políticas de inversión y planes de cuentas de clientes. Los trabajos actuariales en colegios y universidades implican determinar las tasas de matrícula y vivienda, establecer planes de pago y asegurar los activos financieros de las escuelas.
Los gobiernos locales y federales contratan actuarios para ayudar a diseñar e implementar políticas públicas. Los profesionales determinan cuánto dinero se debe asignar a los programas gubernamentales, como proyectos de desarrollo comunitario, asistencia médica y seguridad social. Trabajan en estrecha colaboración con políticos, funcionarios gubernamentales, cabilderos y ciudadanos privados para crear políticas y programas que ofrezcan los mejores beneficios posibles dentro de un presupuesto establecido.