Los consultores de patología son médicos de laboratorio clínico que se especializan en realizar pruebas de diagnóstico en muestras de sangre, líquidos y tejidos. Los consultores trabajan en laboratorios privados que generalmente no están afiliados a hospitales específicos. Por el contrario, es común que los consultores de patología ofrezcan servicios para varios hospitales, clínicas y médicos privados diferentes. Los profesionales se esfuerzan por identificar, interpretar y enviar los resultados de las pruebas lo más rápido posible para que los médicos puedan determinar las opciones de tratamiento adecuadas.
Además de enviar muestras reales, los médicos generalmente brindan a los consultores información sobre los síntomas de los pacientes y las solicitudes de pruebas específicas. Los consultores de patología conocen muy bien los diferentes tipos de enfermedades y son rigurosos en sus métodos experimentales para garantizar diagnósticos precisos. Después de que una muestra ha sido estudiada a fondo, un patólogo crea un informe personalizado para enviar al médico. Además, un consultor puede proporcionar su opinión profesional sobre medicamentos o tratamientos basados en resultados clínicos.
Los consultores de patología y sus asistentes utilizan muchos tipos de sofisticados equipos de laboratorio, incluidos microscopios, contadores celulares y tintes de tejidos. Trabajan con tejido biopsiado de piel y órganos, así como muestras de sangre, orina, saliva y heces. Los patólogos en un laboratorio privado a menudo se especializan realizando ciertas pruebas o analizando tipos particulares de tejido. Es común que un laboratorio aloje médicos con conocimiento experto de enfermedades de la sangre, cáncer, afecciones cardíacas y pulmonares y trastornos gastrointestinales.
Dado que los consultores de patología operan sus propios laboratorios, son responsables de contratar y capacitar a los trabajadores, encontrar clientes y comprar equipos. Los consultores se aseguran de que sus instalaciones cumplan con los estándares de calidad y que sus empleados estén al tanto de los últimos avances en tecnología y procedimientos de prueba para garantizar resultados precisos. Los consultores de patología generalmente cobran pagos por servicios directamente de los pacientes, en lugar de facturar a los médicos u hospitales. Los trabajadores administrativos trabajan en laboratorios privados para negociar facturas con compañías de seguros y establecer planes de pago para pacientes.
Una persona que está interesada en convertirse en un consultor de patología primero debe completar la escuela de medicina y aproximadamente tres años de entrenamiento de residencia en un hospital. Un residente de patología tiene la oportunidad de obtener experiencia práctica de laboratorio bajo la supervisión de patólogos establecidos. Muchos profesionales eligen buscar becas adicionales de dos años en áreas específicas de patología después de completar la capacitación de residencia para mejorar sus credenciales y habilidades. Después de completar una beca, un nuevo médico puede tomar un examen de licencia administrado por una junta nacional para convertirse oficialmente en patólogo.